University College Londonin (UCL) ja Cambridgen yliopiston tutkijoiden uuden tutkimuksen mukaan kosminen aamunkoitto, jolloin tähdet muodostuivat ensimmäisen kerran, tapahtui 250-350 miljoonaa vuotta maailmankaikkeuden syntymisen jälkeen. Monthly Notissa julkaistu tutkimusces Royal Astronomical Society, ehdottaa, että avaruusteleskooppi NASA: James Webb (JWST), joka on tarkoitus laukaista marraskuussa, on tarpeeksi herkkä tarkkailemaan suoraan galaksien syntyä.
Iso-Britannian johtama tutkimusryhmä on tutkinut kuutta kaukaisinta nykyään tunnettua galaksia, joiden valo on saavuttanut meidät suurimman osan universumin elinkaaresta. He havaitsivat, että näiden galaksien etäisyys Maasta vastasi aikaa "katsomaan taaksepäin" yli 13 miljardia vuotta sitten, jolloin maailmankaikkeus oli vain 550 miljoonaa vuotta vanha.
Analysoimalla Hubble- ja Spitzer-avaruusteleskooppien kuvia tutkijat arvioivat, että galaksien ikä on 200-300 miljoonaa vuotta, mikä antaa meille mahdollisuuden arvioida, milloin niiden tähdet syntyivät ensimmäisen kerran. Tutkijat analysoivat Hubble- ja Spitzer-avaruusteleskooppien tallentamien galaksien tähtivaloa ja tutkivat niiden energiajakauman merkkiä, joka osoittaa atomivedyn läsnäolon niiden tähtien ilmakehässä, mikä on arvio niiden tähtien iästä.
Tämä vetymerkki kasvaa tähtien ikääntyessä, mutta heikkenee, kun galaksi on yli miljardi vuotta vanha. Ikäriippuvuus syntyy, koska tähän signaaliin osallistuvat massiivisemmat tähdet polttavat ydinpolttoaineensa nopeammin ja kuolevat siksi ensin.
At tietojen analysointi Hubblen ja Spitzerin tutkijoiden oli arvioitava kunkin galaksin "punasiirtymä", joka ilmaisee niiden kosmologisen etäisyyden ja siten myös tarkasteluajan. Tätä varten he suorittivat spektroskooppisia mittauksia tehokkaiden maanpäällisten teleskooppien täydellä arsenaalilla - Chilen Atacama Large Millimeter Array (ALMA), European Very Large Telescope, Keck Twin Telescopes Havaijilla ja Gemini-South -teleskooppi.
Nämä mittaukset antoivat ryhmälle mahdollisuuden vahvistaa, että näkymä näistä galakseista oli yhdenmukainen ajan kanssa, jolloin maailmankaikkeus oli 550 miljoonaa vuotta vanha. "Odotamme nyt innolla James Webbin avaruusteleskoopin laukaisua, jonka uskomme pystyvän näkemään suoraan kosmisen aamunkoiton. Pyrkimys nähdä tämä tärkeä hetki universumin historiassa on ollut tähtitieteen pyhä malja vuosikymmeniä. Koska olemme tähdissä käsitellystä materiaalista, tämä on tavallaan oman alkuperämme etsimistä”, tutkijat sanovat.
Lue myös: