Vain kaksi päivää sen jälkeen, kun NASA:n Double Asteroid Redirection Test (DART) -avaruusalus on lähtenyt Johns Hopkins Applied Physics -laboratoriosta Laurelissa, Marylandissa erikoiskontissa, joka oli huolellisesti kiinnitetty puoliperävaunuun, on saapunut Kaliforniaan, jossa on viimeinen pysäkki täällä maan päällä. .
Kuorma-auto, avaruusalus ja pieni APL-insinöörien ja -teknikkojen moottorikola saapui Vandenbergin avaruustukikohtaan Lompocin lähellä Kaliforniassa lauantaina 2. lokakuuta klo XNUMX paikallista aikaa. "Vaikka matka kesti vain muutaman päivän, se oli pitkä matka", sanoi Elena Adams, APL:n DART-järjestelmäinsinööri. "Olemme kaikki innoissamme ja iloisia nähdessämme, että kuorma-auto on saapunut turvallisesti Vandenbergiin ja että DART on aloittamassa viimeisiä valmistelujaan."
Avaruusalus käy läpi sarjan viimeisiä testejä ja tarkastuksia sekä tankkausta seuraavien viikkojen aikana, kun tiimi valmistautuu suunniteltuun DART-laukaisuun SpaceX Falcon 9 -raketilla marraskuun lopulla.
Syyskuun puolivälissä avaruusalus läpäisi onnistuneesti myyntiä edeltävän tarkastuksen varmistaakseen, että jokainen osa on täydellinen ja valmis lähetettäväksi. DART-tiimi suoritti myös onnistuneesti lentovalmiustarkastuksen aloittaakseen avaruusaluksen käytön, kun DART on laukaissut avaruuteen. "Viimeisen puolentoista vuoden ajan olemme testanneet DARTia kentällä ja harjoitelleet odotetuinta osaa: lentoa Dimorphosiin", Adams sanoi.
DART on maailman ensimmäinen planeettapuolustustekniikoiden testauslento, joka demonstroi yhtä menetelmää asteroidien taipumisen vähentämiseksi, ns. kineettinen vaikutus. DART törmää pienen asteroidikuun Dimorphosin kanssa, joka kiertää binaarisen asteroidijärjestelmän suurempaa kuuta Didymos-kuuta muuttaakseen kiertoradansa. Vaikka kumpikaan asteroidi ei uhkaa maapalloa, Dimorphosin kohtaaminen antaa tutkijoille mahdollisuuden demonstroida poikkeutustekniikkaa useiden uusien teknologioiden ohella ja kerätä tärkeitä tietoja parantaaksemme mallinnus- ja ennustuskykyämme asteroidien taipumiselle. Nämä parannukset auttavat meitä valmistautumaan paremmin, jos asteroidi koskaan tunnistetaan uhkaksi maapallolle.
Lue myös: