Yhdysvaltain avaruusvoimat haluavat herättää NASAn kunniallisen avaruusteleskoopin henkiin. Yksityisen yrityksen tekemä uusi tutkimus, joka on nyt alkuvaiheessa, tähtää avaruusteleskoopin elvyttämiseen teroitin, joka suljettiin vuonna 2020 17 vuoden universumin lämpösignaalien tutkimisen jälkeen.
Spitzer on neljäs laite "Large Observatories" -ohjelmasta, joka sisältää myös Hubble, Comptonin gammasädeobservatorio (kierretty kiertoradalta 4. kesäkuuta 2001) ja Chandra-teleskooppi.
Yhdysvaltain avaruusvoimat ovat osoittaneet 250 XNUMX dollaria startup-yritykselle Rhea Space Activity tutkiakseen tätä ideaa yhteistyössä useiden tähtitieteellisten yritysten kanssa. "Tämä on monimutkaisin robottitehtävä, jonka ihmiskunta on koskaan suorittanut", - toteamalla Rhean toimitusjohtaja, astrofyysikko Sean Usman.
Se, että Spitzer on kahden tähtitieteellisen yksikön (ne määrittävät Auringon ja Maan välisen etäisyyden) etäisyydellä planeetastamme, vaikeuttaa suuresti työtä. Joten Sean Usman sanoi, että työ tulee olemaan vielä vaikeampi kuin viisi avaruussukkulatehtävää, jotka palvelivat Hubble-avaruusteleskooppia vuosina 1993-2009. Hubble muuten toimii edelleen, ja NASA harkitsee parhaillaan erilaisia mahdollisuuksia laajentaa työaikansa, koska hän vähitellen menettää pituutta.
Spitzer-teleskoopin uraauurtava työ infrapunavalossa mahdollisti sen kurkistamisen universumiin syvästä avaruudesta. Teleskoopin äärimmäinen etäisyys planeetaltamme oli välttämätön riittävän viileyden ylläpitämiseksi, mikä on välttämätöntä kaukaisten kohteiden lämpömerkkien löytämiseksi ja pölyn läpi katsomiseksi tähtien "lastentarhoihin".
NASAn avaruusteleskooppi Webbjoulukuussa 2021 laukaisussa on myös infrapunahavaintoja syvässä avaruudessa. Yksi kolmesta Spitzer-instrumentista oli edelleen toiminnassa vuoteen 2020 asti, joten NASA joutui sulkemaan sen vapauttaakseen resursseja Webbille. Spitzer ei kuitenkaan vain havainnoi eri aallonpituuksilla kuin Webb, vaan sen sijainti tarjoaa erilaisen näkökulman maailmankaikkeuden tarkkailuun infrapunavalossa. Tietysti edellyttäen, että se voidaan palauttaa.
Tutkimuksen alkuvaiheessa ehdotetaan Spitzer Resurrector -operaatiota, jonka pitäisi käynnistyä vuonna 2026. Laite suuntaa teleskooppia kohti, ja Rhean tekniikan on "käynnistettävä kaukoputki uudelleen, vahvistettava, että se on palannut alkuperäisiin toimintaominaisuuksiinsa, ja ... pysyttävä lähellä toimiakseen nopeana tiedonvälittäjänä Maahan, jolloin Spitzer palautuu täyden tehokkuuden", lausunnossa sanotaan.
Avaruusvoimien innovaatioosasto, SpaceWERX, hallinnoi ensimmäisen vaiheen pienyritysten teknologian siirtosopimusta ehdotetun Spitzer Resurrector -tehtävän osalta. Rhean projektikumppanit ovat Smithsonian Astrophysical Observatory, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Blue Sun Enterprises ja Lockheed Martin.
Lue myös: