NASAn James Webb -avaruusteleskooppi (JWST) on ottanut ainutlaatuisia kuvia Neptunus-planeetasta. Kuvat on julkaistu viraston verkkosivuilla Instagram. Siellä todettiin, että laite otti Neptunuksen renkaista selkeimmän kuvan yli 30 vuoteen, jossa ne voidaan nähdä infrapunavalossa ensimmäistä kertaa.
Tähtitieteilijät ovat tienneet useiden vuosikymmenten ajan, että jääjättiläisellä, joka sijaitsee noin 30 kertaa kauempana Auringosta kuin maapallosta, on viisi rengasta, jotka koostuvat pääasiassa jäisestä pölystä. ESA:n mukaan uudessa kuvassa nämä kylmärenkaat näkyvät selvemmin ja yksityiskohtaisemmin kuin koskaan sen jälkeen, kun Voyager 2 ohitti muutaman tuhannen kilometrin päässä Neptunuksesta vuonna 1989.
"Muutamia kirkkaita, kapeita renkaita lukuun ottamatta Neptunuksen himmeämmät pölykaistat näkyvät selvästi Webb-kuvissa", ESA-tutkijat sanoivat lausunnossaan. "Webin kuvien erittäin vakaa ja tarkka laatu antaa meille mahdollisuuden havaita nämä hyvin heikot renkaat niin lähellä Neptunusta." Lähellä aurinkokuntamme reunaa sijaitseva Neptunus on lähes pysyvän hämärän maailma, joka on näkymätön paljaalle silmälle. Mutta Voyager 2:n ja Hubble-avaruusteleskoopin ottamissa näkyvän valon kuvissa Neptunus näyttää yllättävän siniseltä.
NASAn mukaan väri johtuu planeetan pilvisessä ilmakehässä olevasta metaanista, joka todennäköisesti ulottuu syvälle planeetan sisälle ennen kuin sulautuu sulaneen jään, ammoniakin ja muiden yhdisteiden ylikuumenneeseen valtamereen.
JWST:lle, joka käyttää erityistä anturia poimimaan valoa lähi-infrapuna-aallonpituusalueella, nämä metaanipilvet hohtavat heijastuneen auringonvalon kanssa, mikä antaa planeetalle aavemaisemman, valkoisemman ulkonäön.
Toinen uuden JWST-kuvan silmiinpistävä piirre on Neptunuksen kuut. Tässä näkyy 7 planeetan 14 tunnetusta kuusta, mukaan lukien suurin, Triton, joka näkyy terävänä valopisteenä vasemmassa yläkulmassa. Vaikka Triton näyttää kirkkaalta tähdeltä, se on itse asiassa vain jäinen kivi.
JWST laukaistiin heinäkuun 12. päivänä ja on jo tuottanut joukon upeita kuvia avaruudesta, jotka on keskittynyt sekä lähellä maata että hämmästyttävän kaukana oleviin objekteihin. ESAn mukaan teleskooppi jatkaa Neptunuksen ja Tritonin havainnointia ensi vuonna.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: