NASA saa päätökseen "Moonlight"-tehtävän

NASA pysäytti "Moonlight" -projektin, joka oli suunniteltu etsimään jäälähteitä Kuusta. Virasto on useiden viime kuukausien ajan yrittänyt saada ajoneuvoa tuottamaan tarvittavan työntövoiman pienen satelliitin toimittamiseksi määränpäähänsä, mutta tuloksetta. Viranomaisten mukaan ongelma johtui todennäköisesti roskien kerääntymisestä polttoainelinjoihin, mikä esti CubeSatia toimimasta täydellä kapasiteetilla.

Salkun kokoinen kuun taskulamppu lanseerattiin ensimmäisen kerran joulukuussa, ja sen ovat kehittäneet Georgian teknologiainstituutin opiskelijat. Kun se on otettu käyttöön, sen odotettiin aloittavan neljän kuukauden matkan kuuhun, minkä jälkeen se etsii pintavesijäätä kuun ikuisesti pimeältä etelänavalta. Valitettavasti, huolimatta kuukausien yrityksistä korjata ongelma, alus lentää Maan ohi ennen kiertoradalle menoa, mutta toivottavasti ei liian lähellä aurinkoa.

NASA päätti olla katsomatta alas tätä epäonnistumista, mikä osoitti projektin monien osien menestystä. Goddard Space Flight Centerin päätutkija Barbara Cohen sanoi, että vaikka se oli pettymys, tehtävä osoitti useiden ensimmäistä kertaa satelliitissa käytettyjen instrumenttien tehokkuuden. Ja että tutkijat "keräsivät paljon tietoa instrumentin suorituskyvystä lennon aikana, mikä on uskomattoman arvokasta tulevia iteraatioita varten."

Lue myös:

• NASAn Curiosity-mönkijä löysi kirjan muotoisen kiven Punaiselta planeetalta
• NASA etsii tapoja nostaa Hubblen kiertorataa ja jatkaa työtään