NASA laukaisi superpainepallon (SPB) Uuden-Seelannin Wanakan lentokentältä yöllä 13. toukokuuta (Kiovan aikaa), mutta noin päivä ilmapallon laukaisun jälkeen tapahtui poikkeama - se yhtäkkiä alkoi vuotaa. Löytämisen ja epäonnistuneiden ongelman korjaamisyritysten jälkeen ryhmä keskeytti tehtävän Tyynellämerellä noin puolitoista päivää laukaisun jälkeen.
Ilmapallo kantoi Extreme Universe Space Observatory 2:n (EUSO-2) hyötykuormaa. Se on suunniteltu havaitsemaan maapallon ilmakehän läpi tunkeutuvien ultrasuurienergisten kosmisten säteiden intergalaktisia hiukkasia. Tämän tyyppisten hiukkasten alkuperä jää suurelta osin tutkijoiden ulkopuolelle. Valitettavasti EUSO-2 makaa nyt valtameren pohjassa, eikä NASA suunnittele vastaavien ilmapallojen uusia laukaisuja tänä vuonna.
"Tämä on valitettava loppu tehtävälle, ja aiomme tutkia poikkeaman syytä jatkaaksemme ultrakorkeapaineilmapallojen tekniikan parantamista." hän totesi NASA Science Balloon -ohjelman johtaja Debbie Fairbrother.
EUSO-2 oli toinen ja viimeinen ultrakorkeapaineisen ilmapallon laukaisu Wanakan avaruussatamasta osana NASAn vuoden 2023 Uuden-Seelannin ilmapallon laukaisuohjelmaa. Ensimmäinen ilmapallo lähti onnistuneesti lentoon huhtikuun puolivälissä ja lentää edelleen. Ilmapallo leijuu stratosfäärissä noin 30,5 XNUMX metrin korkeudessa ja tekee nyt neljännen kierroksensa eteläisellä pallonpuoliskolla. Hän kantaa mukanaan kaukoputkea SuperBIT (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), joka käyttää "lähiavaruuden" korkeutta mittaamaan pimeän aineen määrää galaksiklusterissa.
Näiden tutkima lähiavaruusympäristö luoteja, tarjoaa valtavia säästöjä verrattuna kiertoradalle tapahtuviin laukaisuihin, jotka voivat maksaa jopa useita tuhansia dollareita hyötykuorman kiloa kohden. EUSO-2 painoi noin 2 tonnia ja siksi sen laukaisu avaruuteen olisi erittäin kallista.
Pallon putoamisen jälkeen kaukoputki suoritti toissijaisen, ei niin tieteellisen, mutta silti hyödyllisen toiminnon. Jos tehtävä päättyy valtameren yllä, hyötykuormaa käytetään luodin ankkurina. Laite vetää hänet nopeasti valtameren pohjaan mahdollisimman kauas suurimmasta osasta meren eläimistä. NASAn virkamiesten mukaan hävittäminen tavalla, joka ei ole toisin kuin "avaruusalusten hautausmaa" Tyynellä valtamerellä, varmistaa lennon turvallisen lopettamisen ja ympäristövaikutuksia mahdollisimman vähän.
Lue myös: