NASA ja SpaceX ovat sopineet tutkivansa mahdollisuutta nostaa Hubble-avaruusteleskooppi korkeammalle kiertoradalle sen käyttöiän pidentämiseksi. Kuuluisa observatorio on toiminut vuodesta 1990 noin 540 kilometrin korkeudessa Maan yläpuolella kiertoradalla, joka laskee hitaasti ajan myötä.
Hubblessa ei ole propulsiolaitetta, joka torjuisi pientä mutta nykyistä ilmanvastusta tällä avaruuden alueella, ja sen korkeus on palautettu aiemmin avaruussukkula-tehtävien aikana. Ehdotettu uusi yritys käsittäisi SpaceX Dragon -kapselin.
"Useita kuukausia sitten SpaceX lähestyi NASAa ajatuksella tehdä tutkimus siitä, voisiko kaupallinen miehistö auttaa Hubble-avaruusaluksen käynnistämisessä", NASAn päätutkija Thomas Zurbuchen kertoi toimittajille ja lisäsi, että virasto suostui suorittamaan tutkimuksen. ilman kustannuksia itselleen. Hän korosti, että tällä hetkellä ei ole konkreettisia suunnitelmia tällaisen operaation toteuttamiseksi tai rahoittamiseksi, ennen kuin tekniset haasteet on ymmärretty paremmin. Yksi suurimmista esteistä on se, että Dragon-avaruusaluksella, toisin kuin avaruussukkuloissa, ei ole robottikäsivartta ja se tarvitsee muutoksia tällaiseen tehtävään.
SpaceX ehdotti ideaa yhteistyössä Polaris-ohjelman kanssa, joka on yksityinen ihmisavaruuslentohanke, jota johti miljardööri Jared Isaacman, joka vuokrasi viime vuonna SpaceX Crew Dragon -avaruusaluksen lentämään Maan kiertoradalle kolmen muun yksityisen astronautin kanssa. "Se sopii varmasti Polaris-ohjelmalle asettamiimme parametreihin", Isaacman sanoi, kun kysyttiin, voisiko Hubblen uudelleenkäynnistys olla tulevan Polaris-operaation tavoite.
Toimittajalta kysyttäessä, saattaako se tuntua siltä, että tehtävä on keksitty antaakseen varakkaille työpaikkoja avaruustyötä varten, Zurbuchen sanoi, ettei näin ollut: "Mielestäni meidän on aivan sopivaa tarkastella tätä asiaa sen valtavan arvon vuoksi. tämä tutkimusresurssi meille."
Ehkä yksi tieteen historian arvokkaimmista työkaluista, Hubble jatkaa tärkeiden löytöjen tekemistä, mukaan lukien tämän vuoden kaukaisimman koskaan nähdyn yksittäisen tähden, Earendelin, löytö, jonka valo saavutti meidät 12,9 miljardin vuoden kuluttua.
"Kaukoputken ennustetaan olevan tällä hetkellä toiminnassa koko tämän vuosikymmenen ajan, ja sen todennäköisyys on 50 prosentin kiertoradalta vuonna 2037", sanoi Patrick Krause, Hubble-avaruusteleskoopin projektipäällikkö.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Mielenkiintoista myös:
- Ensimmäiset kuvat NASAn DARTin ja asteroidin törmäyksen seurauksista saatiin
- NASAn kuuraketti on palannut hangaariin marraskuussa