Useisiin viikkoihin viime kuussa NASA ei pystynyt jatkamaan toimintaansa millään sen avaruusaluksilla, jotka kiertävät Punaista planeettaa tai toimivat planeetan pinnalla. Tämä johtui sääolosuhteista, nimittäin kesän saapumisesta - mikä tarkoittaa Marsin sijaintia Auringon toisella puolella maapallon suhteen. NASA ei tällä hetkellä lähetä komentoja tai tietoja Marsiin ja Marsiin, koska on olemassa vaara, että komennot vääristyvät ja aiheuttavat avaruusaluksen tahattoman toimintahäiriön.
Nyt kun olosuhteet ovat kuitenkin muuttuneet ja NASA on suorittanut ensimmäisen lentonsa käyttämällä Ingenuity-roottoreita 2700 rpm:n nopeudella, on seuraavan lennon aika. Ingenuity on nyt valmis palaamaan laskeutumispaikalleen, jossa se liittyy myöhemmin Perseverance-mönkijän matkalle pohjoiseen Seitan itäreunaa pitkin.
Kävittyään itäreunan läpi Perseverance suuntaa länteen tutkimaan muinaisen joen suistoa, joka virtaa kraatterijärveen. Lopulta Ingenuity suorittaa sarjan lentoja - neljästä seitsemään -, jonka jälkeen NASA julkaisee päivityksen lentoohjelmistoon. Toivottavasti tämä ohjelmistopäivitys avaa dronille uusia navigointiominaisuuksia ja auttaa valmistautumaan Ingenuityn haasteisiin, joita se saattaa kohdata tulevaisuudessa.
Tämän matkan ensimmäisen lennon oli määrä tapahtua aikaisintaan lauantaina 6. marraskuuta. Lennon tarkoituksena on palauttaa drooni Raised Ridgesin alueelle, joka kuvattiin kymmenennellä lennon aikana. Lennossa 15 Ingenuity lentää 405 metriä 130 sekunnin lennon aikana. Se kulkee 17 km/h nopeudella ja ottaa korkearesoluutioisia värikuvia, jotka palautetaan Maahan. Nämä kuvat sisältävät yhden kuvan lentoonlähdön jälkeen lounaaseen ja yhdeksän kuvaa, jotka on otettu luoteeseen lentoradalta. Ingenuityn odotetaan säilyttävän 11 metrin korkeuden koko lennon ajan.
Lento 15 on Ingenuityn toinen kesälento planeetalle. Kesällä lentämisen ongelmana on alhaisempi ilmantiheys, eikä Ingenuitya ole suunniteltu toimimaan vähätiheyksisessä kesäilmassa. Alun perin Ingenuityn odotettiin suorittavan vain muutamia lentoja ennen kuin se poistetaan käytöstä. Se toimi kuitenkin niin hyvin, että NASA laajensi tehtäväänsä.
NASA on muuttanut joitakin helikopterin toiminnan näkökohtia lentääkseen kesällä. Suurin näkökohta oli roottorin nopeuden nostaminen 2700 rpm:ään kompensoimaan alhaisempaa ilmantiheyttä. Lisäksi lento 15 kerää kriittisiä korkean kierrosluvun moottorin suorituskykytietoja Ingenuity-tiimille. Kerätyt tiedot auttavat tiimiä suunnittelemaan tulevia lentoja tulevina kuukausina.
Lue myös:
- NASA tarvitsee uuden teleskoopin mahdollisimman pian löytääkseen Maan kaksoispisteen
- Jeff Bezosin Blue Origin häviää oikeudenkäynnin NASAa vastaan