Perustuu operaation tallentamien maanjäristysten analyysiin NASA InSight, Marsin kuoren rakenne määritettiin ensimmäistä kertaa absoluuttisina lukuina. InSightin laskeutumispaikan alla oleva kuori on noin 20 tai 39 kilometriä paksu. Tämä on tulosta kansainvälisen tutkimusryhmän työstä, jota johtivat geofyysikko tohtori Brigitte Knapmeier-Endrun Kölnin yliopiston geologian ja mineralogian instituutista ja tohtori Mark Penning Kalifornian teknologiainstituutin Jet Propulsion Laboratorysta. NASAn InSight-laskeutuja, joka laskeutui Marsiin 26. marraskuuta 2018, tutkii Punaisen planeetan kuorta, vaippaa ja ydintä.
Aiemmin Marsin kuoren paksuudessa voitiin arvioida vain suhteellisia eroja, ja absoluuttisen paksuuden saamiseksi vaadittiin lisäoletuksia. Seismologia korvaa nyt nämä oletukset suorilla mittauksilla laskeutumispaikalla ja siten kalibroi maankuoren paksuuden koko planeetalle. Tämä riippumaton datapiste mahdollistaa myös aivokuoren tiheyden arvioinnin.
Mielenkiintoista myös:
- Rocket Lab kehittää NASAlle kaksi avaruusalusta Marsin tutkimiseen
- NASAn InSight Mars -mönkijä saa teholisäyksen
Tiedot osoittavat, että ylempi kerros on noin 8 (+/-2) km paksu InSightin laskeutumispaikalla. Sen alapuolella on toinen kerros noin 20 (+/-5) kilometriin asti. "On mahdollista, että vaippa alkaa tämän kerroksen alta, mikä osoittaa yllättävän ohutta kuorta, jopa verrattuna maan mannerkuoreen", Knapmeier-Endrun selitti. On kuitenkin mahdollista, että Marsissa on kolmas kuorikerros, joka tekisi laskeutumispaikan alapuolella olevan Marsin kuoren noin 39 (+/-8) km paksuiseksi. Tämä vastaa paremmin aikaisempia havaintoja, mutta tältä tasolta tuleva signaali ei ole merkittävä nykyisten tietojen sopimiseksi. "Voimme kuitenkin molemmissa tapauksissa sulkea pois mahdollisuuden, että koko kuori koostuu samasta pinnalla tehdyistä mittauksista ja Marsin meteoriiteista tunnetusta materiaalista", geofyysikko sanoi.
Yksi riippumaton kuoren paksuuden mittaus InSightin laskeutumispaikalla riittää kartoittamaan koko planeetan kuoren. Marsia kiertävien satelliittien mittaukset antavat erittäin selkeän kuvan planeetan gravitaatiokentästä, minkä ansiosta tutkijat voivat verrata suhteellisia eroja maankuoren paksuudessa laskeutumispaikalla tehtyihin mittauksiin. Näiden tietojen yhdistelmä antaa tarkan kuvan.
Marsin kuoren paksuus on erityisen kiinnostava, koska kuori muodostui varhaisessa muodostumisvaiheessa sulan vaipan jäänteistä. Näin ollen tiedot sen nykyisestä rakenteesta voivat myös tarjota tietoa siitä, miten Mars kehittyi. Lisäksi Marsin evoluution tarkempi ymmärtäminen auttaa ymmärtämään, kuinka varhaiset erilaistumisprosessit kehittyivät aurinkokunnassa ja miksi Mars, Maa ja muut planeetat ovat niin erilaisia nykyään.
Lue myös:
- Marsin kopteri Ingenuity teki yhdeksännen lennon ennätysmatkalla 9 metriä
- Kiina suunnittelee ensimmäistä miehitettyä lentoaan Marsiin vuonna 2033