Uusi kuun maastoajoneuvo (LTV) on osittain ajoneuvo ja osittain robotti. Auto, jonka hän aikoo luoda NASA, tarvitaan kahden astronautin kuljettamiseen Kuun pinnalla, mutta se toimii myös puoliautonomisesti suorittaakseen kokeita yksinään.
Samalla tavalla kuin Perseverance- tai Curiosity-kulkijat toimivat Marsissa, LTV kerää näytteitä ja suorittaa analyyseja, ja operaattorit ohjaavat sen toimintaa etänä. NASA kutsuu nyt yksityisiä yrityksiä jättämään tarjouksensa sopimuksesta LTV-palvelujen tarjoamisesta tulevia tehtäviä varten Artemis.
Virasto toimitti luettelon palvelu- ja suunnitteluvaatimuksista. Kuten NASA suhtautuu SpaceX:n Crew Dragoniin ja kaupalliseen miehistöohjelmaan astronauttien kuljettamiseksi ISS:lle, LTV:n tarjoajien on tarjottava kattavat palvelut osana sopimustaan "kehityksestä ja toimituksesta kuun pinnalle operaatioihin". raportoitu NASAssa.
LTV:n on toimittava itsenäisesti, joten NASA aikoo varustaa ajoneuvon joukolla tieteellisiä instrumentteja, robottikäsivarsia ja hakutyökaluja tutkimuksen jatkamiseksi.
Artemis III on ohjelman ensimmäinen laskeutuminen kuuhun, ja sen on tällä hetkellä suunniteltu käynnistyvän vuoden 2025 lopussa. Ehdotettu LTV ei kuitenkaan itse asiassa ole osa näitä tehtäviä. Miehitetyn toiminnan uudella ajoneuvolla ei odoteta alkavan ennen kuin Artemis V lanseerataan vuonna 2029. Mutta NASA haluaa enemmän kuin vain kuun golfkärryn astronauteille ja rahdille, ja aikoo käyttää LTV:tä, kunnes astronautit saapuvat.
Näin virasto toivoo löytävänsä resursseja pinnalta tehokkaammin kuukaudet. Tehtävien tavoitteena on löytää luonnonvaroja kuun etelänavalta, mukaan lukien vesijää, jota voidaan käsitellä monenlaisten välttämättömien esineiden luomiseksi juomavedestä rakettien polttoaineeseen. Paikallisten resurssien käyttäminen tarvikkeiden lisäämiseen planeettojen välisiin tehtäviin on tärkeä osa pitkiä avaruustehtäviä.
Selviytyä etelänavan ankarissa olosuhteissa kuukaudet, LTV:n on toimittava ja ohjattava monenlaisissa luonnonolosuhteissa ja äärimmäisissä lämpötilanvaihteluissa sekä annettava virtaa pitkiä pimeyden jaksoja, jolloin aurinkopaneelit eivät auta. Uuden LTV:n pitäisi pystyä tutkimaan mahdollisesti resurssirikkaita alueita ja navigoimaan paremmin tulevien kuun elinympäristöjen sijainnissa.
NASA aikoo ilmoittaa valintansa LTV-sopimuspalkintoon marraskuussa 2023. Riippumatta siitä, mikä projekti valitaan, yrityksen on todistettava mönkijän ominaisuudet kuun pinnalla ennen kuin virasto sertifioi LTV:n miehistötoimintaa varten.
Lue myös: