NASAn tuleva SPHEREx-tehtävä pystyy skannaamaan koko taivaan kuuden kuukauden välein ja luomaan avaruuskartan, jollaista ei ole. Käyttöönotto on suunniteltu viimeistään huhtikuussa 2025. Se tutkii, mitä tapahtui ensimmäisen sekunnin aikana alkuräjähdyksen jälkeen, miten galaksit muodostuvat ja kehittyvät sekä elämän muodostumiselle kriittisten molekyylien, kuten galaksiimme jääksi lukittuneen veden, esiintyvyyttä. Tämän tavoitteen saavuttaminen vaatii huipputeknologiaa, ja NASA hyväksyi lopulliset suunnitelmat kaikille observatorion osille tässä kuussa.
"Olemme siirtymässä tietokonemallien parissa työskentelemisestä todellisiin laitteisiin", sanoo Allen Farrington, SPHEREx-projektipäällikkö NASAn Jet Propulsion Laboratorysta. — Avaruusaluksen suunnittelu on hyväksytty nykyisessä muodossaan. Olemme osoittaneet, että se voidaan toteuttaa pienimpiä yksityiskohtia myöten. Joten nyt voimme todella aloittaa osien valmistamisen ja yhdistämisen."
SPHEREx on lyhenne sanoista Spectro-Photometer for the History of the Universe and Ices Explorer eli spektrofotometri maailmankaikkeuden ja [avaruus]jään historian tutkimiseen. Nimi itsessään viittaa kahteen tutkimussuuntaan. Ensinnäkin se on maailmankaikkeuden historia yleensä ja sen muodostavat galaksit. Toiseksi yleiskatsaus veden ja muiden aineiden kosmisista varannoista, joita ilman elämän olemassaolo on mahdotonta.
Mitä SPHEREx voi kertoa meille maailmankaikkeudesta yleensä? Ensinnäkin se vastaanottaa 490 miljoonan galaksin spektrin, jonka avulla voidaan määrittää etäisyys tähtijärjestelmään. Eli nämä galaksit piirretään kolmiulotteiselle kartalle. Galaksien kolmiulotteinen jakauma kantaa jäljen maailmankaikkeuden historiasta ja sen kehitystä ohjaavista laeista. SPHERExin tuottama kartta soveltuu erityisen hyvin kosmisen inflaation tutkimukseen. Tämä on hypoteettisen aika-avaruuden räjähdysmäisen laajenemisen nimi ensimmäisen sekunnin murto-osissa alkuräjähdyksen jälkeen.
Universumi laajenee nytkin, mutta oletetaan, että heti alkuräjähdyksen jälkeen tämä prosessi eteni uskomattomalla vauhdilla. Koko universumin tällä hetkellä havaittava osa on kirjaimellisesti räjähtänyt pieneltä avaruuden alueelta. Alkuräjähdyksen jälkeen ensimmäisten 10-35 sekunnin aikana tämän "pallon" tilavuus kasvoi eri arvioiden mukaan 1030-1080 kertaa. Ei voida sanoa, että kaikki kosmologit ovat samaa mieltä inflaatioteorian kanssa. Mutta se yhdistää monia havaitun universumin ominaisuuksia, joita on vaikea selittää muuten.
Tämä teoria esimerkiksi selittää, miksi kosmos on niin yhtenäinen suurissa mittakaavassa. Kaikki melko suuret (sadoista miljoonista miljardeihin valovuosiin) universumin alueet ovat samanlaisia kuin kaksi vesipisaraa. Vertaamalla niiden kokoa valonnopeuteen (eikä aine eikä säteily välity nopeammin), tutkijat joutuivat päättelemään, että jokaisella sellaisella alueella oli oma itsenäinen historiansa.
Kosmologit ovat pitkään keskustelleet siitä, mikä aiheutti inflaation. Yhden hypoteesin mukaan se oli hiukkasten synty tyhjiöstä (Casimir-ilmiö), jotka asettuivat aika-avaruuden kaarevuuden päälle. Muissa malleissa otetaan käyttöön erityinen inflaatiosta vastaava kenttä - inflaatio. Toiset käyttävät useita inflaatioita kerralla. SPHERExin tekemien galaksien jakelukarttojen avulla voit tehdä valinnan minkä tahansa näistä teorioista. Ainakin tiedemiehet toivovat niin.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös:
- Euroopan avaruusjärjestö kieltäytyi yhteistyöstä Venäjän federaation kanssa
- Tulevat jättimäiset avaruusteleskoopit voidaan tehdä nesteestä