Johnson Space Centerin tutkijat NASA äskettäin suoritti onnistuneen kokeen, jossa he pystyivät erottamaan happea simuloidusta kuun maaperästä tyhjiössä. Innovaatio tasoittaa tietä kuun maaperän muuttamiseksi hengittäväksi ilmaksi ja rakettipolttoaineeksi.
Testi sisälsi kuunpölyn sulamisen erityisessä reaktorissa erittäin korkeiden lämpötilojen vaikutuksesta. Kun simuloitua kuun maaperää lämmitettiin, tutkijat havaitsivat, että siitä vapautui hiilimonoksidia, josta happea voi sitten vapautua.
Kyky tuottaa happea suoraan kuuhun olisi ratkaisevan tärkeää NASAn pitkän aikavälin kuun etuvartioohjelman suunnitelmien tukemiseksi. Artemis. Kuun operaatiosuunnitelmien kehittämiseen kuuluu myös NASA:n sitoutuminen resurssien keräämiseen ja sijoittamiseen kentällä tukeakseen kuun pinnalla tehtäviä tehtäviä tietyn ajanjakson aikana.
Avaruuskeskuksen vanhempi insinööri Aaron Paz korkealla arvostettu uuden tekniikan menestys. Hänen mukaansa se pystyy tuottamaan paljon happea kuun pinnalle, mikä mahdollistaa ihmisen pitkäaikaisen läsnäolon ja kuun talouden.
Ryhmä suoritti testit NASA Carbothermal Reduction Demonstraatiosta tai kortista. Tutkijat käyttivät avaruuskeskuksen "likaista" lämpötyhjiökammiota (Dirty Thermal Vacuum Chamber) kuun olosuhteiden simulointiin. "Likainen" johtuen siitä, että kuun pölyä pääsee kaikkialle. 4,6 metriä leveässä pallomaisessa tyhjiökammiossa käytettiin tehokasta laseria simuloimaan väkevää auringonvaloa simuloidun regolitin tai jauhemaisen kuupölyn sulattamiseksi prosessissa, joka tunnetaan nimellä karboterminen pelkistys.
Samanlaisia kokeita tehtiin aiemmin, mutta ei tyhjiössä. Kiitos uuden karbotermisen reaktorin, joka on suunniteltu NASA Sierra Spacen avulla tutkijat pystyivät ylläpitämään jatkuvaa painetta reaktorin sisällä kaasun poistumisen estämiseksi samalla, kun käytetyn regolitin virtaus sisään ja ulos reaktiovyöhykkeestä tyhjiökammiotestin aikana. Käyttämällä laitetta nimeltä Mass Spectrometer Observing Lunar Operations (MSolo) sulamisprosessin aikana, tutkijaryhmä pystyi havaitsemaan laserkäsitellystä regoliitista vapautuneen hiilimonoksidin.
"Tiimimme on osoittanut, että CaRD-reaktori voi selviytyä kuun pinnalla ja tuottaa menestyksekkäästi happea", sanoi CaRD-testijohtaja Anastasia Ford. Menestyneen testin tuloksena teknologia sertifioitiin NASAn teknisen valmiusasteikon tasolle kuusi (yhteensä yhdeksän), mikä tarkoittaa, että tekniikalla on täysin toimiva prototyyppi ja se on valmis varsinaiseen tehtäväkäyttöön. Artemis III.
Artemis III lähettää astronautit Kuun pinnalle vuoden 2025 lopulla. Tulevissa tehtävissä avaruusjärjestö aikoo käyttää pitkäaikaista oleskelua Kuussa ponnahduslautana ihmisten lähettämiselle Mars. Onnistuneella hapen talteenotolla Kuun regoliitista on monia sovelluksia, mukaan lukien hengittävän hapen ja jopa rakettipolttoaineen tuotanto.
Lue myös: