NASAn James Webb -avaruusteleskooppi tutkii Linnunrata-galaksimme keskellä olevaa outoa, välkkyvää mustaa aukkoa, joka on osoittautunut vaikeaksi olemassa oleville kaukoputkille. Webb yhdistää useiden teleskooppien ponnistelut ymmärtääkseen supermassiivisen mustan aukon, nimeltä Sagittarius A*, luonteen. Sen taipumus tuntikohtaisiin soihdutuksiin vaikeuttaa tutkimista.
Webbin tutkijoihin liittyy ryhmä, joka työskentelee Event Horizon Telescope (EHT) -teleskoopin kanssa. EHT, joka koostuu kahdeksasta maassa sijaitsevasta radioteleskoopista, otti ensimmäisen kuvan mustasta aukosta M2019* vuonna 87. Vaikka Sagittarius A* on lähempänä kuin M87*, sen välkkyvä luonne tekee Linnunradan supermassiivisesta mustasta aukosta paljon vaikeamman kohteen. Webb auttaa ottamaan infrapunakuvia mustan aukon alueelta ja tarjoaa heijastustietoja, jotka ovat arvokas referenssi EHT-tiimille. Soihdut syntyvät, kun varautuneita hiukkasia kiihdytetään mustan aukon ympärillä suuriin energioihin, jolloin syntyy valosäteilyä.
Webb, joka käynnistyi 25. joulukuuta ja on keskellä kuukausia kestävää käyttöönottoaikaa, kuvaa lopulta Jousimies A* kahdella infrapuna-aallonpituudella paikasta syvässä avaruudessa, jota hajavalo ei estä. Koska EHT on maan päällä, toivotaan, että Webbistä kerätyt tiedot täydentävät maaverkon dataa ja luovat puhtaamman ja helpommin tulkittavan kuvan.
Tutkijat odottavat, että Webbin ja EHT:n yhteistyö antaa lisää tietoa soihdutusten syistä, mikä puolestaan voi auttaa mustien aukkojen, auringonpurkausten tai hiukkasten ja plasman fysiikan tutkimuksessa yleensä.
Ensimmäinen fyysinen musta aukko löydettiin vuonna 1971, EHT:n vuonna 87 saama ensimmäinen kuva M2019:stä* oli lehdistötiedotteen mukaan "suora visuaalinen todiste siitä, että Einsteinin mustan aukon ennuste oli oikea".
Mustat aukot, tiimi lisäsi, ovat "testauskenttä" Einsteinin teorialle, ja he toivovat, että tämä Webbin ja EHT:n ensimmäinen yhteistyö pidentää kaukoputken aikaa avaruudessa tulevina vuosina.
Lue myös:
- NASAn James Webb -teleskoopin ensimmäiset valokuvat on julkaistu
- NASAn Swift-observatorio on palannut tarkkailemaan gammapurkauksia