NASA aloittaa uuden täyssähköisen lentokoneensa testausvaiheen – X-57 Maxwell – jälleen askel lähempänä mahdollisen päästöttömän lentokonehankkeen luomista tulevaisuudessa. Se on suunniteltu osoittamaan, kuinka lähiliikenteen lentokoneet voivat siirtyä perinteisistä polttomoottoreista sähkömoottoreihin. X-57 Maxwellin lopullisessa suunnittelussa odotetaan olevan 14 potkuria.
NASA odottaa järjestelmän olevan paljon tehokkaampi virrankulutuksen suhteen, puhumattakaan merkittävästä melunvaimennustasosta.
NASA ei kuitenkaan aio ottaa X-57 Maxwellia tuotantoon. Sen sijaan ensimmäinen täysin sähköinen X-kone on tarkoitettu konseptin todisteeksi, joka todistaa sähköistävän lennon mahdollisuuden. Yhdysvaltain avaruusjärjestö toivoo, että tämä antaa valmistajille mahdollisuuden kehittää omia kaupallisia versioitaan ja auttaa FAA:n kaltaisia virastoja kehittämään tarvittavat määräykset tällaisille lentokoneille.
Ensin X-57 Maxwellin on kuitenkin todistettava, että se osaa lentää. Testit suoritetaan Armstrong Flight Research Centerissä Edwardsissa, Kaliforniassa, ja niissä on ensimmäinen sähköinen lentokonekokoonpano, joka tunnetaan nimellä Mod 2, joka saa virtansa akkutukijärjestelmästä, jossa on suuri korkeajännitevirtalähde.
"Testauksen odotetaan alkavan pienellä teholla, tarkistaen käynnistys- ja pysäytyssekvenssit ja varmistaen, että uusi moottorinhallintaohjelmisto lataa ja ohjaa moottoreita odotetulla tavalla", NASA selitti. "Tämä ohjelmisto ja muut ydinkomponentit on hiljattain suunniteltu uudelleen aiemmista testauksista saatujen kokemusten perusteella."
Lopulta testien odotetaan kuitenkin saavuttavan korkeampia tehotasoja. Näihin kuuluu X-57:n sähköisten risteilymoottoreiden käyttö, jotta potkurit pyörivät suunnitellulla tavalla.
Testeihin kuuluu myös lentokoneen ohjaus- ja mittausjärjestelmän tarkastus sekä kaikkien siihen asennettujen erilaisten antureiden toiminta. Tämä on tärkeä vaihe ennen lopputarkastusta, jota seuraa lentokoneen validointi ja sitten lento.
Mod 2 muistuttaa vähän NASAn X-57 Maxwellin lopullista suunnittelua. Se käyttää normaalimpaa runko- ja siipirakennetta, joka on suunniteltu risteilymoottoreiden äärimmäiseen testiin. NASA puolestaan odottaa lentokoneen käyvän läpi jopa kolme iteraatiota ennen kuin se on täysin valmis.
Lue myös:
- Jeff Bezosin Blue Origin on lykännyt New Glenn -raketin debyyttiä vuoden 2022 lopulle
- Hubble havaitsi ainutlaatuisen komeetan lähellä Jupiteria