Orionin sumu on yksi taivaamme tutkituimmista alueista. Se sijaitsee keskellä Orionin tähdistöä, tähtien välissä, ja on niin iso, lähellä ja kirkas, että sen voi nähdä paljaalla silmällä: valtava pilvikompleksi, joka synnyttää ja kasvattaa tähtiä.
Koska se on suhteellisen lähellä, 1344 valovuoden etäisyydellä, se on yksi tärkeimmistä havainnointikohteista taivaalla tähtien muodostumisprosessin ymmärtämiseksi. Vaikka olemmekin tarkastelleet sumua siitä lähtien, kun se löydettiin ensimmäisen kerran virallisesti vuonna 1610, emme ole vielä paljastaneet kaikkia sen salaisuuksia. Mutta nyt kaikkien aikojen tehokkain avaruusteleskooppi on antanut meille mahdollisuuden kurkistaa Orionin sumun sydämeen.
NASAn James Webb Space Telescope (JWST) NIRCam -kameran ottamat uudet kuvat ovat tähtitieteilijöiden mukaan yksityiskohtaisimpia ja selkeimpiä, mitä olemme koskaan nähneet.
”Olemme hämmästyneitä henkeäsalpaavista kuvista Orion-sumusta. Aloitimme tämän projektin vuonna 2017, joten olemme odottaneet näitä tietoja yli viisi vuotta. Näiden uusien havaintojen avulla voimme paremmin ymmärtää, kuinka massiiviset tähdet muuttavat kaasu- ja pölypilveä, jossa ne syntyvät. Massiiviset nuoret tähdet lähettävät suuria määriä ultraviolettisäteilyä suoraan niitä ympäröivään pilveen, mikä muuttaa pilven fyysistä muotoa sekä sen kemiallista koostumusta. Se, miten tämä tapahtuu ja miten se vaikuttaa myöhempään tähtien ja planeettojen muodostumiseen, ei ole vielä kovin hyvin tiedossa", sanoo astrofyysikko Els Peeters Western Universitystä Kanadasta.
Tähdet syntyvät pöly- ja kaasupilvien tiheistä möykkyistä, jotka romahtavat painovoiman vaikutuksesta ja alkavat kerääntyä materiaalia ympäröivästä pilvestä muodostaen kiekon tähden pyöriessä. Tämän prosessin luonteen vuoksi sitä on vaikea nähdä: kaikki pöly ja kaasu peittävät valon, estäen sitä karkaamasta näyttämään meille, mitä sisällä on.
Pitkäaaltoinen infrapunavalo, jonka läpi JWST tarkkailee maailmankaikkeutta, pystyy kuitenkin tunkeutumaan pölyn läpi, mikä antaa meille välähdyksen alueille, joita ei voida nähdä lyhyemmillä aallonpituuksilla, kuten näkyvällä spektrillä. Siksi tutkijat odottavat innolla mahdollisuutta käyttää kaukoputkea tähtien muodostumisprosessin tutkimiseen ja tämän prosessin uusiin yksityiskohtiin, joita on ollut vaikea nähdä tähän asti.
Muita kuvan esineitä ovat pallot (tiheät materiaalimöhkäleet, joiden sisällä on vauvatähtiä) ja nuori kasvava tähti, jonka ympärillä on materiaalikiekko. Kuvassa näkyvä kirkkain tähti on nimeltään θ2 Orionis A, ja se on yksi monitähtijärjestelmän jäsen Trapezium-klusterin, joka tunnetaan myös nimellä θ1 Orionis, kanssa. Mielenkiintoista on, että θ2 Orionis A on itse kolminkertainen tähtijärjestelmä.
Vaikka se näyttää erittäin kirkkaalta JWST-kuvassa, θ2 Orionis A voidaan nähdä paljaalla silmällä maapallolta vain alueilla, jotka eivät ole alttiina merkittävälle valosaasteelle. Se on kuitenkin erittäin kuuma, yli 100 XNUMX kertaa kirkkaampi kuin Aurinko luonteeltaan. Hänen valonsa heijastuu ympärillään olevasta pölystä luoden kauniin punaisen hehkun.
Syvällisempi analyysi toivottavasti kertoo meille enemmän niistä monista ja erilaisista prosesseista, joita voimme havaita tässä tilannekuvassa. Aurinkokuntamme uskotaan syntyneen Orionin sumun kaltaiseen ympäristöön, joten nämä tulevat tutkimukset voivat puolestaan paljastaa enemmän tietoa siitä, kuinka aurinkomme muodostui ja tähtipölystä, josta maa ja kaikki planeetat muodostuivat.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös:
- Ensimmäinen kuva eksoplaneettasta saatiin NASAn Webb-avaruusteleskoopista
- Webb-teleskooppi on paljastanut uusia yksityiskohtia Phantom Galaxysta