Yksi taivaan tutkituimmista kohteista on supernova, joka nähtiin ensimmäisen kerran paljaalla silmällä taivaallamme 24. helmikuuta 1987. Se nähtiin ensimmäisen kerran 400 vuoteen, ja sille annettiin nimi - Nadnova 1987A. Sen löytämisestä lähtien tutkijat ovat etsineet neutronitähtenä tunnetun tähden murskattua ydintä, joka jäi jäljelle tähden räjähdyksestä.
Tähtitieteilijöiden ryhmä NASAn avaruuslentojen ja maanpäällisten teleskooppien tietojen perusteella on vihdoin löytänyt neutronitähden piiloutuneen supernovan sisään. Supernova 1987A sijaitsee Suuressa Magellanin pilvessä, pienemmässä Linnunradan galaksissa, noin 170 000 valovuoden päässä Maasta. Projektin tutkijat käyttivät NASAn Chandra-röntgenobservatorion tietoja ja NASAn ydinspektroskooppisen teleskooppijärjestelmän aiemmin julkaisemattomia tietoja yhdistettynä Atacama Large Millimeter Arraylla tehtyihin maanpäällisiin havaintoihin.
Mielenkiintoista myös:
- Hubble-teleskooppi havaitsi supernovapurkauksen
- Harvinaisen räjähdyksen jäänteet löydettiin Linnunradan keskustasta
Viimeisen 34 vuoden ajan tähtitieteilijät ovat seuloneet supernovaräjähdyksen jäänteitä etsiessään neutronitähteä, jonka odotetaan olevan siellä. Kun tähti siirtyy supernovaan, se romahtaa itseensä ennen kuin se sinkouttaa ulommat kerroksensa avaruuteen. Tähden ytimen puristuminen tekee siitä erittäin tiheän esineen, jonka massa on Auringon ja jonka halkaisija on noin 10 mailia.
Näitä jäänteitä kutsutaan neutronitähdiksi, koska ne koostuvat lähes kokonaan tiiviisti pakatuista neutroneista. Nopeasti pyörivät, voimakkaasti magnetisoidut neutronitähdet, joita kutsutaan pulsareiksi, tuottavat säteilysäteen, jonka tähtitieteilijät voivat havaita pulsseina sen liikkuessa taivaalla. Tutkijat huomauttavat, että osa pulsareista on synnyttänyt pinnaltaan tuulia, jotka toisinaan kulkevat lähes valon nopeudella luoden monimutkaisia varautuneiden hiukkasten ja magneettikenttien rakenteita, joita kutsutaan "pulsarituulensumuiksi".
Uusien havaintotietojen avulla ryhmä löysi sumusta tulevaa matalaenergiaröntgensäteilyä sekä todisteita korkean energian hiukkasista. Tähtitieteilijät uskovat, että energiselle röntgensäteilylle on kaksi todennäköistä selitystä, mukaan lukien joko pulsaarituulen sumu tai räjähdysaallon suuriin energioihin kiihdytetyt hiukkaset. Viimeisimmän röntgentutkimuksen tiedot vahvistavat pulsar-tuulesumun olemassaolon.
Lue myös: