Tiedemiehillämme on monia vaihtoehtoja planeettamme tuhoamiseen liittyvän maailmanlopun varalta. Ja jos Kuun törmäystä Maan kanssa pidetään epätodennäköisenä, niin monille eksoplaneetoille se on melko realistinen juoni tapahtumien kehityksestä. Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Monthly Noti -lehdessäces Royal Astronomical Society -järjestössä suoritettiin matemaattinen simulaatio eksoplaneettojen ja niiden eksokuutien välisestä törmäyksestä. Tällainen katastrofi voi olla maailmanloppu mille tahansa siellä mahdollisesti syntyvälle maan ulkopuoliselle elämälle.
"Tiedämme aurinkokunnassamme monia satelliitteja, joten on luonnollista, että odotamme satelliitteja myös eksoplaneettajärjestelmissä", - Jonathan Brande, astrofyysikko Kansasin yliopistosta.
Painovoima säätelee planeetan ja sen kuiiden välistä vuorovaikutusta, mikä ilmenee vuorovesinä ja muina vaikutuksina, kuten oman Kuumme hidas väistyminen. Joka vuosi se siirtyy pois planeetaltamme noin 3 cm, sen kiertorata levenee joka vuosi. Mikä lopulta saa sen poistumaan Maan kiertoradalta. Totuus on, että hänellä ei ole aikaa tehdä tätä, koska Aurinko räjähtää paljon aikaisemmin eikä kenenkään tarvitse paeta.
Mutta lähellä monia eksoplaneettoja, jotka sijaitsevat paljon lähempänä tähteään, tilanne on täysin erilainen. Siellä Brad Hansenin (tähtitieteilijä Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa) laskelmien mukaan planeetat ja niiden "epävakaat kuut" törmäävät ensimmäisen miljardin vuoden aikana niiden muodostumisesta. Tiedemiesten suorittamassa simulaatiossa kuut palaavat planeetoilleen melko usein ja törmäävät niihin luoden valtavia pölypilviä, jotka kestäisivät noin 10 000 vuotta.
Tehtyään havaintoja NASA Wide-field Infrared Survey Explorer -avaruusteleskoopilla, tutkijat tulivat siihen tulokseen, että melkein jokaisella tähdellä on ennemmin tai myöhemmin samanlainen tapahtuma.
Koska nämä pölypilvet ovat kuitenkin niin lyhytikäisiä, tähtitieteilijät ovat havainneet niistä vain noin tusinaa. Lisäksi jotkut tähtitieteilijät eivät ole vieläkään vakuuttuneita siitä, että nämä pilvet muodostuivat eksokuuista, vaan viittaavat sen sijaan, että ne ovat saaneet johtua kahden planeetan törmäyksestä. Joka tapauksessa tarvitaan lisähavaintoja, jotta voidaan selvittää eksokuutien roolia eksoplaneettojen evoluutiossa ja selvittää, voivatko nämä törmäykset vaikuttaa muukalaiseen elämään.
"Kuita pidetään usein hyödyllisinä", sanoi Hansen. Niiden uskotaan vakauttavan planeetan akselin kallistusta tehden vuodenajasta leudompia ja elämää suotuisampia. Hansenin simulaatioiden kaltainen törmäys kuitenkin mitätöisi tämän edun.
Lue myös: