Tähtitieteilijät ovat ensimmäistä kertaa havainneet uudentyyppisen supernovaräjähdyksen prosessia - kahden tähden sulautumisen aikana, eivätkä yhden massiivisen tähden romahtamisen aikana. Kaksoistähtijärjestelmässä musta aukko tai neutronitähti kiertyi matkakumppaninsa ytimeen ja sai sen räjähtämään supernovana.
Vuonna 2017 VLASS-tutkimuksen (Very Large Array Sky Survey) aikana saatuja tietoja tutkittaessa löydettiin mielenkiintoinen kohde VT J121001 + 495647, joka hehkuu kirkkaasti radioalueella. Tämän kohteen lisähavainnot käyttämällä VLA - Very Large Array -laitetta ja Havaijin Keck-teleskooppia mahdollistivat, että radiosäteily tulee kääpiögalaksin laitamilta, joka sijaitsee noin 480 miljoonan valovuoden päässä Maasta. Myöhemmin havaittiin, että tästä kohteesta peräisin oleva röntgenpurske tallensi myös ISS:n MAXI-instrumentin vuonna 2014.
Kaikista näistä havainnoista saadut ja yhdessä kerätyt tiedot antoivat meille mahdollisuuden rekonstruoida kahden massiivisen tähden esittämän vuosisatoja vanhan tappavan "tanssin" historian.
Kuten useimmat tähdet, jotka ovat paljon massiivisempia kuin aurinko, nämä kaksi tähteä syntyivät läheisenä binäärijärjestelmänä. Yksi näistä tähdistä oli huomattavasti massiivisempi kuin naapurinsa ja kehittyi näin ollen paljon nopeammin. Lopulta siitä loppui ydinpolttoaine ja se räjähti supernovana jättäen jälkeensä joko mustan aukon tai ultratiheän neutronitähden.
Yleisen suhteellisuusteorian mukaan massiivisten kappaleiden liikkuminen kiihtyvyydellä johtaa siihen, että ne lähettävät gravitaatioaaltoja ja menettävät kineettistä energiaa: kaksi läheistä massiivista esinettä, jotka pyörivät yhteisen massakeskuksen ympäri, putoavat lopulta spiraalina toistensa päälle. Siten mustan aukon tai neutronitähden kiertorata kaveni tasaisesti, tämä kohde lähestyi satelliittiaan ja noin 300 vuotta sitten tuli sen ilmakehään. Näiden kahden kohteen yhdistämisen viimeinen vaihe on alkanut. Tämän sulautumisen aikana muodostunut kaasu kiertyi ulospäin muodostaen leveän renkaan tämän parin ympärille.
Lopulta musta aukko tai neutronitähti murtautui sisäänpäin saavuttaen seuralaisensa ytimen ja siten häiritsevät tähtien energiantuotantoprosessit fuusion kautta, mikä itse asiassa pitää massiivisten tähtien ytimet tasapainossa väistämättömän painovoiman romahtamisen edessä.
Mielenkiintoista myös:
- Tutkijat ovat saaneet selville, kuinka galaksit ruokkivat supermassiivisia mustia aukkojaan
- Muukalaiset voivat käyttää "Dyson-palloja" energian poimimiseen mustista aukoista
Kun ydin romahti, se muodosti hetkeksi "tunkeilijaa" kiertävän materiaalin kertymäkiekon ja heitti ulos relativistisen ainesuihkun, joka räjähti tiensä tähden läpi.
Tähden ytimen romahtaminen sai sen räjähtämään supernovana seuralaisensa aiemman purkauksen jälkeen. "Tämä säteily aiheutti MAXI-laitteen havaitsemat röntgensäteet ISS:llä, mikä vahvisti tämän vuonna 2014 tapahtuneen tapahtuman päivämäärän", asiantuntijat sanoivat. "Kumppanitähden piti ennemmin tai myöhemmin räjähtää, mutta tämä fuusio kiihdytti koko prosessia."
Supernovaräjähdyksen vuonna 2014 sinkoama materiaali liikkui paljon nopeammin kuin sitä edeltäneestä kumppanitähdestä sinkoutunut materiaali, ja siihen mennessä, kun VLASS havaitsi kohteen VT J121001 + 495647, supernovasta peräisin olevat relativistiset materiaalisuihkut törmäsivät tähän hitaampaan materiaaliin, aiheuttaen voimakkaita toissijaisia kataklysmejä, jotka havaitaan kirkkaan radiosäteilyn muodossa VLA:ssa.
"Kaikki tämän palapelin palaset kokoontuivat kertomaan meille tämän hämmästyttävän tarinan", selitti Gregg Hallinan Caltech Institutesta. "Aikoja sitten räjähtäneen tähden jäännös tarttui kumppaniinsa ja sai myös sen räjähtämään."
Hallinanin mukaan seitsemänvuotias oli avain löytöyn VLASSin arvostelu, joka heijastaa noin 80 % taivaasta ja jonka avulla voit havaita erilaisia mielenkiintoisia ei-kiinteitä kohteita. Tämä tähtien sulautumisen seurauksena syntynyt supernova oli kuitenkin miellyttävä yllätys.
Lue myös: