Maanantaina Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) laukaisi uuden H3-raketin Tanegashiman kosmodromista. 5 minuuttia ja 27 sekuntia laukaisun jälkeen rakettia käskettiin erottamaan ensimmäinen vaihe ja sytyttää toinen. Mutta 7 minuutin lennon jälkeen raketin nopeus alkoi laskea, koska toinen vaihe ei koskaan ampunut. Tämän jälkeen operaattorit lähettivät ryhmän tuhoamaan raketin itse, joten ensimmäinen koelento saatiin päätökseen etuajassa.
Raketti kuljetti Advanced Earth Observation Satellite-3:n (ALOS-3), joka tunnetaan myös nimellä DAICHI-3, matkalla auringon synkroniselle kiertoradalle 669 kilometrin korkeuteen Maan yläpuolella. Se on suunniteltu ottamaan korkearesoluutioisia kuvia Japanista ja muista alueista 70 km:n leveillä kaistoilla jopa 0,8 metrin resoluutiolla.
Tämä oli toinen yritys laukaista H3-raketti. Ensimmäinen yritys, joka tapahtui 16. helmikuuta, paljasti ongelman sähköjärjestelmässä, joka toimittaa virtaa raketin ensimmäisen vaiheen LE-9-moottoreille. H3:a on kehitetty noin 10 vuotta ja se on JAXAn ja Mitsubishi Heavy Industriesin yhteinen idea. Suurin kompastuskivi oli ongelmat LE-9:n tehokkaissa neste-happimoottoreissa, mikä johti merkittäviin viivästyksiin ensimmäisessä laukaisussa.
Raketin korkeus on 57 tai 63 m, riippuen kahden mahdollisen hyötykuorman suojuksen pituudesta. H3 pystyy toimittamaan 4 tonnin hyötykuorman auringon synkroniselle kiertoradalle ja yli 6,5 tonnin hyötykuorman geostationaariselle siirtymäradalle.
Uuden ohjuksen pitäisi korvata aiempi H-IIA, jota Japani käyttää tällä hetkellä. H3 on erittäin joustava, luotettava ja sen taloudellinen suorituskyky on parempi kuin H-IIA. Se alkoi kuitenkin kohdata ongelmia kansainvälisillä laukaisumarkkinoilla SpaceX:n uudelleenkäytettävän Falcon 9:n ilmestymisen jälkeen.
Muuten, Japanin hallitus päätti toukokuussa 2022 merkittävästi laajentaa kansallisten ohjuskantajien käyttöä ratkaistakseen maailmanlaajuisen laukaisukyvyn puutteen Venäjän Ukrainan hyökkäyksen jälkeen.
"H3:n vakaa toiminta edistää merkittävästi Japanin turvallisuutta. Yksi H3:n päätavoitteista on ylläpitää autonomiaa pyrkimällä käyttämään omaa ensisijaista kantorakettiaan, mikä on yhdenmukainen hallituksen ensisijaisen kansallisen turvallisuuden tehtävän kanssa..
Toistaiseksi H3:n on vielä todistettava luotettavuutensa, mikä vaatii Japanin hallituksen tukea tilausten muodossa, koska H3:lla voi mahdollisesti olla tärkeä rooli Japanin pyrkimyksissä miehitettyyn laukaisukykyyn.
Lue myös: