Arecibon observatorion radioteleskooppi on vaurioitunut kaapelista, joka tukee metallialustaa teleskoopin kulhon yläpuolella. Keski-Floridan yliopiston verkkosivuston mukaan kaapeli teki reiän pääantenniin ja vaurioitti sen yläpuolella roikkuvan säteilyttimen elementtejä.
Arecibo-radioteleskooppi on yksi maailman tunnetuimmista kaukoputkista, se on ollut käytössä lähes 57 vuotta. Karstisuppilossa sijaitsevan kaukoputken palloantennin halkaisija on 300 metriä. Ennen Kiinan 500 metrin FAST-teleskoopin lanseerausta Areciboa pidettiin maailman suurimmana täyden aukon radioteleskooppina.
Tämän työkalun ansiosta tehtiin monia tieteellisiä löytöjä. Radioteleskooppi auttoi tähtitieteilijöitä määrittämään Merkuriuksen pyörimisjakson, löysi pulsarin PSR B1257 + 12, jonka ympäri kiertävät ensimmäiset ihmisten löytämät eksoplaneetat, rekisteröi nopeita radiopurskeita ja löysi ensimmäistä kertaa käytännössä Jarkovski-ilmiön. Lisäksi Arecibolla on tärkeä paikka maan ulkopuolisten sivilisaatioiden etsinnässä - 16. marraskuuta 1974 "Arecibo-viestinä" tunnettu radiosignaali lähetettiin pallomaiseen tähtijoukkoon M13, lisäksi teleskooppi osallistuu SETI-ohjelmaan. .
Elokuun 10. päivänä 2020 yksi kaukoputken yläpuolella olevaa metallialustaa tukevista apukaapeleista katkesi ja putosi ja teki alumiinilevyantenniin noin 30 metrin pituisen reiän. Lisäksi kaapeli vaurioitti myös gregoriaanista kupolia (Gregoriaan Dome), joka sijaitsee teleskooppimaljan yläpuolella riippuvan valaisimen vieressä, jossa on ALFA-moniaallonpituusvastaanotin, ja siihen pääsyyn käytettyä alustaa. Vaikka ei ole selvää, mikä aiheutti kaapelin katkeamisen, asiantuntijat arvioivat parhaillaan vahingon laajuutta.
Tämä ei ole ensimmäinen vakava onnettomuus, joka observatoriolla on tapahtunut - syyskuussa 2017 sitä vaurioitti hurrikaani Maria, joka rikkoi 29 metrin tutka-antennin, jonka roskat vaurioittivat pää- ja apuantennia. Havaintoja jatkettiin vasta lokakuun 2017 lopussa.
Lue myös: