Cardiffin yliopiston tähtitieteilijät löysivät kerralla sata mustaa aukkoa tähtijoukon keskeltä. Puhumme pallomaisesta Palomar 5 -joukosta, joka sijaitsee Käärmeen tähdistössä 76 tuhannen valovuoden etäisyydellä Maasta. Uuden paperin kirjoittajat arvioivat pallomaisen klusterin mustien aukkojen lukumäärän ja massan ymmärtääkseen, missä mustien aukkojen fuusio tapahtuu.
Astrofyysikot ovat pitkään olettaneet, että useimmat mustien aukkojen fuusiot tapahtuvat pallomaisissa tähtijoukkoissa, mutta viime aikoihin asti tiedemiehet eivät tienneet, kuinka monta niitä voisi olla. Uuden havaintomenetelmän ansiosta vastaavaa tietoa voidaan saada myös muista kohteista.
Fabio Antonini, tutkimuksen kirjoittaja ja Cardiffin yliopiston tutkija, Antonini ja hänen kollegansa yrittivät toistaa tähtivirtojen muodostumisprosessia. Palomar 5:n yksityiskohtaisten kuvien perusteella he loivat klusterista tietokonemallin, joka toistaa sen 11,5 miljardin vuoden olemassaolon. Tutkimuksen tekijät mallinsivat kunkin tähden kiertoradat ja kehitystä klusterin muodostumisesta lopulliseen hajoamiseen. He vaihtelivat klusterin alkuperäisiä ominaisuuksia, kunnes löydettiin hyvä yhteensopivuus virtaushavaintojen kanssa. He uskovat, että Palomar 5 muodostui pienemmällä osuudella mustia aukkoja, mutta tähdet liikkuvat nopeammin kuin mustat aukot, joten mustien aukkojen osuus kasvoi vähitellen.
Tämän seurauksena kirjoittajat tulivat siihen tulokseen, että klusterin rakenne voi olla olemassa vain, jos sen keskustassa on noin 100-120 mustaa aukkoa, joiden massa on 17-20 kertaa Auringon massa. Tämä mustien aukkojen määrä on noin kolme kertaa suurempi kuin Linnunradan keskimääräinen lukumäärä. Tällaiset erot puolestaan liittyvät siihen, että mustat aukot työntävät jatkuvasti tähtiä pallomaisesta joukosta, mutta ne itse poistuvat siitä erittäin harvoin, mikä samalla lisää niiden lukumäärän tiheyttä. He uskovat myös, että ennen kuin klusteri liukenee kokonaan noin miljardissa vuodessa, se koostuu kokonaan mustista aukoista.
Lue myös:
- Astrofyysikot jäljittelivät ensimmäistä kertaa neutronitähtien ja mustien aukkojen sulautumista
- Tutkijat ovat löytäneet muinaisen supermassiivisen mustan aukon myrskyn