Yhdysvaltain ilmavoimat eivät käytä yhtiön hypersonic-aseita Lockheed Martin epäonnistuneiden kokeiden jälkeen. Tämän ilmoittivat Pentagonin edustajat.
Uudesta AGM-183A Airborne Rapid Response Weapon -aseesta tai ARRW:stä ("Nuoli") piti tulla Yhdysvaltain armeijan ensimmäinen hypersonic-ase, joka saavuttaa toimintatilan. Useiden epäonnistuneiden laukaisuyritysten jälkeen onnistunut testi tehtiin joulukuussa viisinkertaisella äänennopeudella.
Mutta vaikka joulukuun testi täytti kaikki ensisijaiset tavoitteensa, ilmavoimien sihteeri Yhdysvallat Frank Kendall kertoi kuulemisessa, että maaliskuussa tehty testi epäonnistui. Sen jälkeen hankintapäällikkö Andrew Hunter antoi kirjallisen todistuksen edustajainhuoneen taktisten ilma- ja maavoimien alakomitealle ja ilmoitti asiakirjassa, että Yhdysvaltain ilmavoimat eivät aio ostaa asetta. Ostojen hylkäämisestä huolimatta aseiden testaus saadaan päätökseen.
"Vaikka ilmavoimat eivät tällä hetkellä aio jatkaa ARRW:n hankintaa prototyyppiohjelman päätyttyä, on tärkeää suorittaa testilennot koulutuksen ja testitietojen keräämiseksi, jotka auttavat tulevien hypersonic-ohjelmien kehittämisessä", sanoi Andrew Hunter.
Lockheed-testin tarkkaa ajankohtaa ei tiedetä, mutta tiedetään, että Cape Canaveralin avaruussatamasta Floridassa tapahtuva hypersonic testilaukaisu peruttiin maaliskuussa "lentoa edeltävien tarkastusten vuoksi". Asiasta kerrottiin Yhdysvaltain puolustusministerin toimistossa.
Lockheed Martinin virkamiehet sanoivat, että yritys "on sitoutunut kehittämään hypersonic-teknologiaa kiihtyvällä tahdilla vastatakseen tähän kriittiseen kansalliseen turvallisuuteen", vaikka armeija on luopunut siitä. Hypersoniset aseet ovat keskeinen kehitysalue Pentagon, joka on toistuvasti varoittanut amerikkalaisia poliitikkoja siitä, että Venäjällä ja Kiinalla on jo valmiita laukaisuvalmiita aseita.
Mutta onneksi Yhdysvaltain armeijalle peruutettu ARRW ei ole ainoa hypersonic-ohjelma Yhdysvalloissa. DARPA kehittää myös hypersonista HAWC:tä (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept), ja tämän ohjelman puitteissa testataan prototyyppejä, mukaan lukien Lockheed, ja Yhdysvaltain ilmavoimien Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) -ohjuksen kehitys on käynnissä.
Lue myös: