Leicesterin yliopiston tähtitieteilijät ovat löytäneet aiemmin tuntemattoman mekanismin, jonka ansiosta Saturnuksen revontulia ilmestyy.
Saturnus on ainutlaatuinen planeetta, koska osa sen revontuulta ilmaantuu pyörteisten tuulien vuoksi sen omassa ilmakehässä, ei vain planeetta ympäröivästä magnetosfääristä. Muilla planeetoilla, esimerkiksi maan päällä, revontulia muodostavat vain voimakkaat virtaukset, jotka tulevat planeetan ilmakehään ympäröivästä magnetosfääristä. Virrat syntyvät vuorovaikutuksesta Auringon varautuneiden hiukkasten kanssa (kuten Maan päällä) tai planeetta kiertävän satelliitin vulkaanisen materiaalin kanssa (kuten Jupiterilla). Saturnuksella tapahtuva prosessi muuttaa tutkijoiden tietämystä planetaarisista revontuleista. Tämän prosessin tutkiminen auttaa myös vastaamaan kysymykseen, miksi Saturnuksen päivän pituuden mittaaminen ei ole helppoa: tosiasia on, että planeetan pyörimisnopeus muuttuu.
Vuosikymmeniä kestäneiden havaintojen jälkeen tutkijat ovat vahvistaneet, että monet Saturnuksen jaksolliset ominaisuudet - mittaukset, joita käytetään muilla planeetoilla sisäisten pyörimisnopeuksien, kuten radiosäteilyn, ymmärtämiseen - muuttuvat ajan myötä. Pohjoisella ja eteläisellä pallonpuoliskolla havaitaan myös itsenäisiä jaksollisia piirteitä, jotka itse muuttuvat kauden aikana.
Uuden artikkelin kirjoittajat ovat ensimmäistä kertaa löytäneet perustavanlaatuisen liikkeellepanevan voiman, joka sijaitsee planeetan ilmakehän ylemmissä kerroksissa ja joka edelleen tuottaa planetaarisia jaksollisuuksia ja revontulia. Merkittävä osa Saturnuksen revontulista johtuu ilmakehän pyörteisestä säästä. Tämä on vastuussa planeetan pyörimisnopeuden muutoksesta. Tutkijat uskovat, että järjestelmä saa virtansa Saturnuksen termosfäärin energiasta. Samaan aikaan ionosfäärissä havaitaan tuulia, joiden nopeus on 0,3-3 km/s.
Tutkijat sanoivat, että heidän työnsä johtaa uudelleen miettimiseen, kuinka ilmakehän säävaikutukset planeetalla vaikuttavat revontulien syntymiseen, ei vain aurinkokunnassa, vaan myös sen ulkopuolella.
Lue myös: