Juuri nyt kymmeniätuhansia keinotekoisia roskia lentää Maan ympäri uskomattoman suurella nopeudella, nämä ovat raketteja ja pirstoutuneita satelliitteja. Japan Aerospace Exploration Agencyllä (JAXA) on suuria suunnitelmia, joihin kuuluu ensimmäisten laajamittaisten avaruusjätteiden hävittämisen demonstraatioiden järjestäminen, ja startup Rocket Lab on juuri värvätty jaloa tehtävää varten.
Avaruusromuongelma on valtava, eikä luovista ideoista ole pulaa sen ratkaisemiseksi. Kaikkea painoverkoista ja avaruusharppuunoista magneettisiin avaruushinaajiin ja avaruusesteisiin on esitetty keinona torjua kasvavaa avaruusromun uhkaa, joka kulkee kymmeniä tuhansia kilometrejä tunnissa ja uhkaa katastrofaalisilla törmäyksillä toimivien avaruusalusten kanssa.
Tämän ongelman ratkaisemiseksi kehitetään myös satelliittihuoltotekniikkaa, jolla voidaan korjata ja modernisoida kiertoradalla olevia satelliitteja. Tapauksissa, joissa laitteita ei enää tarvita, voidaan käyttää huuhtelutekniikkaa sen vapauttamiseksi ilmakehään, jossa se yksinkertaisesti palaa.
JAXA:n kaupallinen roskanpoiston esittelytehtävä (CRD2) on yhteistyö yksityisen sektorin kanssa. Tällä hetkellä projekti on ensimmäisessä vaiheessa, johon kuuluu avaruusaluksen lähettäminen kiertoradalle, jossa se ottaa kuvia ja tutkii tilannetta niin sanotusti paikan päällä.
Astroscale Japanin satelliitti on saanut lempinimen ADRAS-J, ja Rocket Labin Electron Kick Stage laukaisee sen kiertoradalle vuonna 2023. Kun ADRAS-J-satelliitti on kiertoradalla, se havaitsee näytteen kiertoradan roskista – kuten rakettivahvistimen – ja lähettää havaintotiedot takaisin. Toinen vaihe seuraa myöhemmin, joka osoittaa todellisen avaruusromun poistamisen, ja on jälleen yksi mahdollinen tapa poistaa ei-toivotut roskat kiertoradalta.
Demonstraatiotehtävän ensimmäinen vaihe on suunniteltu vuodelle 2023 Rocket Labin laukaisupaikalta, joka on yksi kasvava määrä yksityisiä ilmailualan yrityksiä, jotka tarjoavat kaupallisia laukaisupalveluita sekä julkisiin että yksityisiin avaruustehtäviin.
Lue myös: