Tutkijat ovat julkaisseet uusia tutkimustuloksia, jotka ennustavat, että Maan kiertoradalla olevat keinotekoiset esineet valaisevat yötaivasta paljon enemmän kuin aiemmin uskottiin.
Maata kiertävien esineiden määrä voi lisätä yötaivaan yleistä kirkkautta yli 10 % verrattuna suurimman osan planeettasta luonnolliseen valaistustasoon. Tämä ylittäisi tähtitieteilijöiden yli 40 vuotta sitten asettaman kynnyksen "saastuneelle valolle".
"Päämotivaatiomme oli arvioida ulkoisten lähteiden, kuten Maan kiertoradalla olevien avaruusobjektien, mahdollista vaikutusta yötaivaan kirkkauteen", sanoo Myroslav Kotsifaj Slovakian tiedeakatemiasta ja Comenius-yliopistosta Slovakiassa, joka johti tutkimusta. "Odotimme, että taivaan kirkkauden lisäys olisi vähäistä, jos ollenkaan, mutta ensimmäiset teoreettiset arviomme osoittautuivat erittäin odottamattomiksi ja saivat meidät raportoimaan tulokset välittömästi."
Tässä työssä tarkastellaan ensimmäistä kertaa avaruusobjektien kokonaisvaikutusta yötaivaalle sen sijaan, että yksittäisten satelliittien ja avaruusromun vaikutus tähtitieteilijöiden kuviin yötaivaasta olisi. Ryhmä tutkijoita Slovakiasta, Espanjasta ja Yhdysvalloista mallinsi avaruusobjektien osuutta yötaivaan kokonaiskirkkaudessa käyttämällä mallin syötteinä objektien tunnettuja koko- ja kirkkausjakaumia.
Aiheesta:
- SpaceX siirtää Starlink-satelliitteja, jos on olemassa törmäysvaara NASAn laitteiden kanssa
- Starlink liittyy "Project Gigabit" -ohjelmaan
Tutkimus sisältää sekä toimivia satelliitteja että erilaisia roskia, kuten esimerkiksi käytettyjä rakettivaiheita. Teleskoopit ja herkät kamerat näkevät usein avaruuskohteet yksittäisinä valopisteinä, kun taas matalaresoluutioiset valonilmaisimet, kuten ihmissilmä, näkevät vain monien tällaisten kohteiden yhteisvaikutuksen. Vaikutus on yötaivaan hajakirkkauden yleinen lisääntyminen, mikä saattaa peittää maamerkit, kuten Linnunradan tähdet, kun niitä tarkastellaan kaukana kaupunkien valosaasteesta.
Toisin kuin maanpäällinen valosaaste, tämän tyyppinen keinovalo yötaivaalla näkyy suurimmalla osalla maapallon pintaa. Tähtitieteilijät rakentavat observatorioita kauas kaupungin valoista työskennelläkseen pimeän taivaan kanssa, mutta tämän muodon maantieteellinen ulottuvuus on paljon laajempi.
Viime vuosina tähtitieteilijät ovat ilmaisseet huolensa planeetta kiertävien objektien kasvavasta määrästä, mukaan lukien suuri tietoliikennesatelliittien laivasto, joka tunnetaan epävirallisesti "megakonstellaatioina".
Julkaistut tutkimustulokset viittaavat yötaivaan kirkkauden lisääntymiseen edelleen suhteessa laukaisujen määrään ja niiden optisiin ominaisuuksiin kiertoradalla. Satelliittioperaattorit, kuten SpaceX, ovat viime aikoina pyrkineet vähentämään avaruusalustensa kirkkautta muuttamalla suunnittelua. Näistä lieventämistoimista huolimatta pyörivien esineiden lukumäärän dramaattisen lisääntymisen kollektiivinen vaikutus saattaa muuttaa monien ihmisten käsitystä yötaivaasta ympäri maailmaa.
Tutkijat toivovat, että heidän työnsä muuttaa satelliittioperaattoreiden ja tähtitieteilijöiden välisen jatkuvan vuoropuhelun luonnetta siitä, kuinka parhaiten hallita maapalloa ympäröivää kiertorata-avaruutta.
Lue myös: