Sierra Space esitteli radikaalisti uuden konseptin tilausrahtitoimituksesta Maan kiertoradalta. Yhtiö pyrkii toimittamaan kriittistä lastia minne tahansa planeetalla 90 minuutin kuluessa pyynnön vastaanottamisesta.
Sierran avaruus sanoo, että konsepti voisi antaa sotilaille mahdollisuuden saada taistelukentällä tai syrjäisillä alueilla kaivattuja tarvikkeita mahdollisimman lyhyessä ajassa, koska ne olisivat kaukana perinteisestä infrastruktuurista, jota käytetään tavaroiden kuljettamiseen maassa. Ghostin orbitaalinen jakelualusta voi myös auttaa pelastajia katastrofialueilla ja humanitaarisia toimia.
Vaikka useat kaupalliset laukaisutarjoajat, kuten SpaceX ja Rocket Lab, sekä Yhdysvaltain armeija keskustelevat mahdollisuudesta käyttää raketteja lastin kuljettamiseen nopeasti ympäri maata, Sierra Spacen Ghost-konsepti voisi mahdollistaa hyötykuormien laskeutumisen alueille, joilla ei ole erityisiä kantoraketit tai lasku. Tämä olisi erityisen hyödyllistä pienempien hyötykuormien kohdalla, mikä avaisi radikaalisti uusia mahdollisuuksia siviilitoimitusketjuille sotilaallisten tarpeiden lisäksi.
Mukaan lausunto Sierra Space on the Ghost -konsepti sisältää ennalta määrätyn lastin, kuten selviytymispakkausten, puhallettavan veneen, annokset ja aseiden, lastaamisen eri "yksiköihin". Nämä yksiköt laukaistaan sitten kiertoradalle.
Ghost-alusta voi pysyä kiertoradalla jopa viisi vuotta ennen kuin esiladatut tarvikkeet kutsutaan takaisin Maahan. Kun materiaalit on toimitettu, ensimmäinen kiertoradalta lähtevä moottori hidastaa satelliittia tarpeeksi, jotta Maan painovoima alkaa vetää sitä kohti planeetan pintaa. Samaan aikaan järjestelmän lämpösuoja suojaa hyötykuormaa tulevalta voimakkaalta kuumenemiselta ilmakehään joutuessaan.
Turvallisen maan ilmakehään saapumisen jälkeen lämpövaippa heitetään pois ja järjestelmän pehmeä sateenvarjomainen verho avautuu. Laskuvarjon ohjattava peräsin voi auttaa ohjaamaan Ghost-hyötykuormaa 100 metrin säteellä suunnitellusta laskeutumispaikasta, Sierra Space kertoo.
Eric Dahler, Sierra Spacen kiertoratatehtävistä ja -palveluista vastaava varapuheenjohtaja, sanoi, että vaikka Ghost-järjestelmä voidaan skaalata useisiin kokoihin, "suloinen paikka" kustannusten ja paluukuorman suhteen on 250-750 kg. . Jokainen yksikkö maksaa tällä hetkellä noin "kymmeniä miljoonia" dollareita, mutta Dahler sanoi, että Sierra Space pyrkii pudottamaan kustannusten "yksinumeroisiin miljooniin".
Kun kysyttiin, voitaisiinko Ghost-konsepti skaalata riittävän kokoiseksi palauttamaan jotain niin massiivista kuin International Space Station (ISS) -moduuli, Dahler sanoi, että samanlaista konseptia voitaisiin käyttää, mutta se vaatisi hieman erilaisia suunnitteluperiaatteita.
Helmikuussa 2024 tehdyn testikampanjan aikana Sikorsky S-76 -helikopterista pudotettiin seitsemän erilaista testinäytettä – joissakin oli järjestelmän laskuvarjo kiinnitettynä, toisissa vain järjestelmän pehmeä hidastin ja toisissa vain lasti pudotettiin "terminaaliin". hyötykuorma – 610 metrin korkeudesta 1220 metriin.
Samankaltaisista täydennyskonsepteista on keskusteltu vuosia, lukuun ottamatta niitä, jotka koskevat pisteestä pisteeseen rakettien laukaisuja uudelleenkäytettävillä järjestelmillä, kuten massiivisella avaruusaluksella. Tähtislonkka SpaceX-yhtiöltä.
Lue myös: