Auringonpurkaukset olisivat voineet olla katalysaattori elämälle maapallolla. Uusi tutkimus kiistää aiemmat tutkimukset, joiden mukaan salama oli energian lähde prebioottisten molekyylien muodostumiselle.
Kauan ennen elämän syntyä maapallo oli kivipallo. Useiden meteorisuihkujen, tulivuorenpurkausten ja muiden yliluonnollisten tapahtumien jälkeen ilmestyivät varhaisimmat elämänmuodot, jotka tunnemme nykyään mikroskooppisina organismeina. Historialliset todisteet ja fossiilit ovat jättäneet jälkensä kallioihin ja muihin muodostumiin kertovat, että elämä alkoi ainakin 3,5 miljardia vuotta sitten. Ympäristöolosuhteita, jotka johtivat maapallon kemiallisen koostumuksen monimutkaisuuteen, ei kuitenkaan ole tutkittu riittävästi.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin vertaisarvioidussa Life-lehdessä, viittaa siihen, että elämän ensimmäiset rakennuspalikat ovat saattaneet syntyä nuoren Auringon aktiivisten purkausten seurauksena. Kansainvälinen tutkijaryhmä on havainnut, että Auringon supersäihdytyksistä lähtevät korkeaenergiset hiukkaset auttoivat luomaan orgaanisia molekyylejä - aminohappoja ja karboksyylihappoja, proteiinien ja orgaanisen elämän perusrakennuspalikoita - maapallon ilmakehään.
Varhainen tutkimus, 1800-luvulta 20-luvun loppuun, keskittyi salamaan monimutkaisten kemikaalien lähteenä, jotka johtivat prebioottisiin molekyyleihin. Mutta tämä tutkimus osoitti, että Auringon energiset hiukkaset ovat tehokkaampi energianlähde kuin salama.
"Tämä oli suuri löytö", sanoi Volodymyr Hayrapetyan, NASAn Goddardin avaruuslentokeskuksen tähtiastrofyysikko ja paperin toinen kirjoittaja. "Nämä monimutkaiset orgaaniset molekyylit voidaan syntetisoida Maan varhaisen ilmakehän peruskomponenteista."
Vuonna 2016 Hayrapetyan oli mukana kirjoittamassa toista tutkimusta, joka osoitti, että Hadean-vaiheen aikana eli varhaisen Maan muodostumisen aikana Aurinko oli noin 30 % himmeämpi. Mutta auringon supersoihdutusten voimakkuus oli paljon suurempi. Superflare-purkaukset ovat voimakkaita purkauksia, joita näemme nykyään vain kerran 100 vuodessa, mutta kun maa muodostui ensimmäisen kerran, niitä olisi tapahtunut kerran 3-10 päivässä. Vuoden 2016 tutkimuksessa ehdotettiin, että Auringon supersoihdut törmäsivät säännöllisesti Maan ilmakehään, mikä laukaisi kemiallisia reaktioita.
Hayrapetyan ja joukko kansainvälisiä tutkijoita loivat kaasuseoksen - nimittäin hiilidioksidia, molekyylityppeä, vettä ja vaihtelevia määriä metaania - jotka vastaavat Maan varhaista ilmakehää. Vastatakseen kysymykseen: "Mikä se oli - salama vai auringonpurkaus?", he loivat kaksi simulaatiota. Ensin he polttivat kaasuseoksia protoneilla, jotka matkivat aurinkohiukkasia. Toisessa simulaatiossa he pommittivat kaasuseoksia kipinäpurkauksilla, jotka simuloivat salamaa.
He havaitsivat, että kaasuseokset, jotka poltettiin protoneilla, jotka sisälsivät 0,5 % metaania, tuottivat suurempia määriä aminohappoja kuin kipinäpurkaukset, jotka vaativat vähintään 15 % metaanipitoisuutta ennen kuin aminohappoja löydettiin.
Tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että nuorella auringolla saattoi olla merkittävä rooli elämän esiasteiden syntymisessä.
Lue myös:
- Tiedemiehet ovat tulleet lähelle ratkaisemaan yhtä Auringon oudoista piirteistä
- NASA: Supernovat uhkaavat elämää maan päällä