Ensimmäistä kertaa historiassa kaksi kiihdytintä SpaceX Falcon 9 – kaksi onnistunutta laukaisua ja laskeutumista osana Starlink-ohjelmaa – tapasivat Port Canaveralissa luoden lajissaan ensimmäisen raketin "liikenneruuhkan".
Onnistuneet julkaisut
Kuten ehkä muistat, maaliskuun 11. päivänä Falcon 9 B1058 -kantoraketti keskeytti kuudennen laukaisunsa ja laskunsa SpaceX:n tämän vuoden erityisen Starlink-laukaisun jälkeen. 74 tuntia myöhemmin toinen Falcon 9 -raketti nousi toisesta SpaceX:n laukaisualustasta itärannikolla ja lähetti onnistuneesti toisen erän 60 Starlink-satelliittia kiertoradalle. Tehtävän roolinsa vuoksi B1051-kantoraketista tuli ensimmäinen Falcon-vaihe, joka laukaistiin ja laskeutui 9 kertaa.
Sen lisäksi, että Falconin uudelleenkäytettävyydelle asetettiin uusi standardi, 120 satelliittia laukaistiin kiertoradalle kolmessa päivässä ja SpaceX:n ennätys lyhimmän laukaisujen välillä itärannikolla, peräkkäiset Starlink-laukaisut ovat jättäneet molemmat Falcon 9 -vahvistimet. oikeaan paikkaan, oikeaan aikaan, missä heidän jäljet kohtasivat tulevia lentoja varten.
Kun SpaceX alkoi kiihdyttää kiertoratalaukaisujen tahtia – suurelta osin Starlink-ohjelman ansiosta – vuoden 2020 aikana kävi selväksi, että yritys nostaisi uudelleenkäytettävien rakettien ja niiden uusiutuvan omaisuuden uusiin rajoihin.
Uudet julkaisustandardit
Vain 10 viikossa vuonna 2021 SpaceX on suorittanut kahdeksan kiertoratalaukaisua, keskimäärin yhden tehtävän yhdeksän päivän välein tai 40 laukaisua vuodessa, jos se ekstrapoloidaan vuoden 2021 loppuun. Vain kaksi päivää ennen kuin Falcon 9 -kantoraketti B1058 saapuu takaisin Port Canaveraliin sen onnistuneen Starlink-20 laukaisun jälkeen, Falcon 9 -kantoraketti B1049 (joka viimeksi laukaisi Starlink-17 4. maaliskuuta) toimitettiin Cape Canaveralin ilmavoimien asemalle (CCAFS). valmistautuessaan yhdeksänteen lentoaan.
B1049.8 palaamalla @SpaceX Launch Facility valmistautua sen 9. lentoon. kuva.twitter.com/tG8ki3akq8
- Farrielle (@FarryFaz) Maaliskuussa 12, 2021
Sitten kävi selväksi, että kahden kiihdyttimen ilmestyminen samanaikaisesti Port Canaveraliin oli vain ajan kysymys. Kaksi päivää myöhemmin ennätys Falcon 9 -kantoraketti B1051 saapui takaisin satamaan ja kantoraketti B1058 kohtasi sen.
Itsevarma johtajuus
Erillisissä laukaisuissa Falcon 9 B1051 suoritti upean virheettömän miehittämättömän Crew Dragonin laukaisun, ja Falcon 9 B1058:sta tuli historian ensimmäinen yksityinen raketti, joka laukaisi amerikkalaisia astronautit 14 kuukautta myöhemmin. Nämä kaksi tehtävää, jotka tunnetaan nimellä Demo-1 ja Demo-2, ovat yhdessä ehkä merkittävin virstanpylväs nykyaikaisen Yhdysvaltain avaruuslentojen historiassa, ja ne päättävät vuosikymmenen, jolloin Yhdysvallat ei voinut laukaista omia astronautejaan.
Uudelleenkäytettävyys.
Kaksi Falcon 9 boosteria satamassa samanaikaisesti.
He ovat käynnistäneet 15 tehtävää keskenään. https://t.co/FW23ecXpus kuva.twitter.com/Ux0F8FRJvK
- Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Maaliskuussa 16, 2021
Vain viikko Demo-1-raketin 2019 debyytin jälkeen Falcon 9 B1051 on noussut SpaceX:n uuden tehostinlaivaston johtajaksi sen jälkeen, kun se on laukaissut keskimäärin kerran 11 viikon välein kahden viime vuoden aikana.
Cargo Dragon 2:n viime joulukuussa tapahtuneen debyyttilaukaisun lisäksi Falcon 9 B1058 on lentänyt kuusi kertaa, keskimäärin yhden laukaisun joka kahdeksas viikko.
Yhdessä nämä kaksi boosteria ovat tehneet 15 orbital-luokan laukaisua. Ja tämä on noin 190 tonnia Dragon-satelliitteja ja avaruusaluksia kiertoradalle heidän kahden vuoden uransa aikana, mikä ylittää huomattavasti Saturn V:n, suurimman onnistuneesti laukaidun raketin, enimmäishyötykuorman. Tiedetään, että Falcon 9 B1051 voi lentää kymmenennen kerran jo huhtikuussa 2021.
Lue myös: