Yrityksen viimeisen lanseerauksen jälkeen SpaceX Vuonna 2021, joka päätti ennätysvuoden ja merkitsi Falconin kantoraketin 100. onnistunutta laskeutumista, on aika katsoa, mitä uusi vuosi saattaa tuoda maailman tuotteliaimmalle kaupalliselle laukaisutoimittajalle ja sen toimiville raketteille.
Osin johtuen viiveistä, jotka siirsivät merkittävän osan SpaceX:n laukaisuista vuodesta 2021 ensi vuoteen, yhtiö suunnittelee vuodelle 2022 enemmän kuin mikään muu vuosi jo ennestään vaikuttavassa historiassaan. Vuonna 2021, suoritettuaan 31 kiertoratalaukaisua, SpaceX:n Falcon 9:stä tuli maailman aktiivisin raketti useiden venäläisten ja kiinalaisten raketteja edellä. Erityisesti Falcon 9 laukaisi kuusi kertaa enemmän kuin koko Venäjä.
Huolimatta siitä, kuinka vaikuttavia SpaceX:n tulokset ovat olleet tänä vuonna, kaikki viittaa siihen, että Falcon 2022 laukaisujen määrä voi melkein kaksinkertaistua vuonna 9.
Nämä tiedot ovat peräisin epävirallisista manifesteista, joita ylläpitävät fanit ja harrastajat, jotka keräävät kymmeniä erilaisia raportteja, lehdistötiedotteita ja huhuja maalatakseen karkean kuvan tulevien julkaisujen suunnitelmista. Tietysti mitä kauempana meistä tämä tai tuo laukaisu on, sitä todennäköisemmin se viivästyy merkittävästi. Edes SpaceX:n itsensä viralliset tiedot eivät pysty ennustamaan tarkasti, kuinka monta laukaisua se suorittaa vuoden tai sen jälkeen, mutta manifestit ovat hyödyllinen työkalu karkeisiin ennusteisiin.
Yleisesti ottaen, ellei laukaisun aikana tapahdu suurta vikaa, joka laukaisee raketin, tai muuta odottamatonta katastrofia (kuten puolijohteiden toimitusongelmat vuonna 2021), epäviralliset manifestit ovat noin 60-80 % tarkkoja. Vuoden 2022 tapauksessa kaksi tällaista hyvin muotoiltua manifestia ovat yhdenmukaisia sen kanssa, että SpaceX suunnittelee noin 40 laukaisua tulevalle vuodelle, mukaan lukien jopa 5 Falcon Heavy -tehtävää ja vähintään 35 Falcon 9 -laukaisua. SpaceX ei ole koskaan suunnitellut enempää laukaisuja yhden vuoden aikana. Samaan aikaan SpaceX:n vuoden 2021 tulosten jälkeen 2022 on ensimmäinen kerta, kun voidaan vakavasti harkita, että yritys todella pystyy toteuttamaan 40 kaupallista laukaisua vuodessa. Ja silloinkin tämä numero on vain osa tarinaa.
Vuonna 2021 SpaceX suoritti 17 onnistunutta Starlink-laukaisua ja laukaisi vajaat 1000 989 satelliittia – tarkkaan ottaen 2021 – yhden vuoden aikana. Vuoden 13 viiden ensimmäisen kuukauden aikana SpaceX suoritti 30 kohdennettua Starlink-laukaisua. Toisin sanoen, jos satelliittituotanto pysyisi SpaceX:n Falcon-laivaston mukana, yritys voisi teknisesti suorittaa yli 43 Starlink-laukaisua yhdessä vuodessa, mikä yhdessä kaikkien muiden tehtävien kanssa tekisi yhteensä 2021 laukaisua vuonna XNUMX.
Tämä on tärkeää, koska – yhtä Starlink-tehtävää lukuun ottamatta – SpaceX:n vuodelle 40 suunnittelemat ~2022 kaupallista laukaisua eivät sisällä Starlink-laukaisuja kokonaan. Koska Starlink-laukaisujen ohittaminen tai tarkoituksellinen vähentäminen vuoden aikana ei yksinkertaisesti tule kysymykseen SpaceX:lle, se tarkoittaa, että yrityksen on käynnistettävä noin 40 kaupallista tehtävää yhden tai kahden tusinan mahdollisen Starlink V1.5 -tehtävän lisäksi.
SpaceX:n nimellinen suunnitelma vuodelle 2022 voi sisältää jopa 60 Falcon-laukaisua. Kysymys kuuluu, onko edes mahdollista, että SpaceX laukaisee keskimäärin enemmän kuin yhden laukaisun viikossa ensi vuonna. SpaceX itse näyttää vastanneen tähän kysymykseen juuri tässä kuussa. Joulukuussa 2021 yritys suoritti ennätysmäärät viisi Falcon 9 laukaisua. Teknisesti nämä viisi laukaisua tehtiin vain 19 päivässä. Mukaan lukien tehtävä NASA DART, jonka SpaceX laukaisi 24. marraskuuta, johti siihen, että yritys laukaisi kuusi Falcon 9 -rakettia alle neljässä viikossa (27 päivässä).
Kun otetaan huomioon yhtiön viimeaikaiset ennätykset laukaisujen määrästä ja niiden saavuttamiseen käytetyistä kolmesta paikasta, on selvää, että SpaceX voi teknisesti toistaa tämän saavutuksen - viisi laukaisua 3-4 viikossa - joka kuukausi. On selvää, että se on helpommin sanottu kuin tehty, ja on epätodennäköistä, että ennätyskuukausittaisesta laukaisujaksosta tulee normaali pian sen jälkeen, mutta saavutus osoittaa silti, että SpaceX pystyy teknisesti suorittamaan viisi laukaisua kolmessa viikossa ja olemaan valmis tekemään sen uudelleen ennen ensi kuun alussa.
Vuonna 2022 keskimäärin 5 laukaisua kuukaudessa vastaa 60 laukaisua vuodessa. Toisin sanoen, vaikka se on epätodennäköistä, ei ole mitenkään mahdotonta, että SpaceX toistaa Starlinkin laukaisupoljinnolla vuonna 2021 ja saa jopa 40 kaupallista laukaisua samanaikaisesti. Itse asiassa uskottavampi tulos vuodelle 2022 voisi olla 5–10 kaupallista laukaisua, jotka siirtyvät vuoteen 2023, jolloin SpaceX suorittaa lopulta noin 30–35 kaupallista laukaisua ja ~15 erityistä Starlink-tehtävää, yhteensä 45–50 laukaisua – silti poikkeuksellista. hypoteettinen saavutus millä tahansa standardilla mitattuna. Viimeaikaisten trendien perusteella, joissa SpaceX:n vuotuinen laukaisujakso on kasvanut 21:stä (2018) ja 26:sta (2020) 31:een (2021), 35–40 laukaisua olisi varovaisempi arvio vuodelle 2022.
Tästä huolimatta, jopa ottamatta huomioon Starship, SpaceX:n vuosi lupaa olla erittäin näyttävä. Yhtiön aiemmin listaamiin 40 kaupalliseen tehtävään kuuluvat kaksi NASA:n astronautin laukaisua Crew Dragonilla, yksi tai kaksi yksityistä Crew Dragon -lentoa kansainväliselle avaruusasemalle, enintään kolme kaupallista kuulaskeutujaa, korealainen kiertorata, asteroidiluotain NASA Psyche, sekä viisi tai kuusi Falcon Heavy -laukaisua.
Lue myös:
- NASA Artemis-valtuuskunta vieraili SpaceX-tehtaalla Starship
- SpaceX on vihdoin alkanut testata Super Heavy -kantorakettia