Aamulla 12. syyskuuta SpaceX kuljetti Falcon 9 -raketti- ja Crew Dragon -avaruusalukset, jotka tarjoavat maailman ensimmäisen täysin yksityisen kiertoradan avaruuslennon laukaisualustalle, josta ne pian nousevat lentoon.
Kolmipäiväinen tehtävä lähtee kiertoradalle NASAn Kennedyn avaruuskeskuksesta Cape Canaveralissa aikaisintaan klo 3 ET 00. syyskuuta sääolosuhteiden ja teknisten vaatimusten yhdistelmän vuoksi. Inspiration16-tehtävä on SpaceX:n ensimmäinen kiertoratalento ja maailman ensimmäinen miehistön lento ilman ainuttakaan ammattiastronauttia. Lentoon osallistuvat Shift4 Payments -kirjailija Jared Isaacman (joka sponsoroi koko lentoa), Sian Proctor, Ph.D., geologi ja tiedeviestintä, insinööri Christopher Sembroski ja lääkäriassistentti Haley Arsenault.
Vaikka yksikään neljästä miehistön jäsenestä ei ole ammattiastronautti tai heillä ei ole kokemusta avaruuslennoista, Isaacman – Inspiration4:n komentaja – on kokenut yksityislentäjä, ja kaikki neljä ovat viettäneet suurimman osan vuodesta 4 harjoittaen kokopäiväisesti varmistaakseen jonkinasteisen pätevyyden. Tietenkin Crew Dragon on nimellisesti itsenäinen avaruusalus, joka on suunniteltu lentääkseen kansainväliselle avaruusasemalle ja takaisin yksin, mikä on paljon vaikeampi tehtävä kuin kolme päivää, jonka Inspiration2021 aikoo viettää kiertoradalla.
Isaacman, Proctor, Arsenault ja Sembroski eivät ehkä ole ammattiastronauteja lentäessään, mutta he eivät myöskään ole amatöörejä. Kuten kaikki NASAn ja muiden maiden ammattiastronautit, jotka lentävät Dragonilla, he käyvät läpi laajan koulutuksen, koska miehistö, joka osaa käyttää heidän avaruusaluksiaan, pystyy paljon todennäköisemmin puuttumaan asiaan - ja mahdollisesti pelastamaan tehtävän ja heidän henkensä. vakavan poikkeavuuden sattuessa.
Osana Inspiration4-projektia SpaceX laukaisee astronautit toisen kerran historiassa käyttämällä lentämiseen testattua Falcon 9 -kantorakettia ja kiertoradalla testattua Dragon-kapselia, Crew Dragon saavuttaa kiertoradalle toisen kerran alle 5 kuukaudessa.
Ehkä tärkeintä on, että lento saavuttaa korkeimman ihmisen saavuttaman kiertoradan ja korkeuden - 540 km - yli 13 vuoteen. Se on 8. korkein Maan kiertorata sen jälkeen, kun 5-luvulla suoritettiin viisi avaruussukkulaa Hubble-avaruusteleskooppia palvelemaan ja kaksi Gemini-avaruusaluksen koelentoa.
Lue myös: