Vaikka SpaceX suoritti avaruusaluksensa ensimmäisen täysin integroidun lentotestin huhtikuussa Starship, tämä tapahtuma ei ollut täydellinen menestys. Yhtiö räjäytti avaruusaluksen laukaisualustalla osaston vian vuoksi, jolloin roskia lensi satojen hehtaarien yli.
Se aiheutti myös 1,4 hehtaarin tulipalon valtionpuistossa. Vastauksena voittoa tavoittelemattomat ympäristö- ja villieläinryhmät nostivat kanteen Federal Aviation Administrationia (FAA) vastaan ja syyttivät virastoa ohjelman vaikutuksen arvioinnin epäonnistumisesta. Starship ympäristöön SpaceX:n Texasin avaruussataman ympärillä Boca Chicassa. Ja nyt SpaceX on jättänyt tuomioistuimelle hakemuksen, jossa se pyytää lisäämään viraston tapaukseen vastaajana.
Jos muistat, FAA:ta vastaan kanteen nostaneet ryhmät väittivät, että virasto rikkoi kansallista ympäristöpolitiikkalakia, kun se salli SpaceX:n laukaista erittäin raskaan kantorakettinsa suorittamatta ympäristövaikutusten arviointia (EIS). FAA suoritti SpaceX:n laukaisualustalle ympäristöarvioinnin ja pyysi SpaceX:ää tekemään yli 75 muutosta, mutta ei vaatinut ympäristövaikutusten arviointia, paljon monimutkaisempaa ja syvällisempää prosessia, joka voi viedä vuosia.
Hakemuksessaan SpaceX kuvaili kanteen mahdollisia vaikutuksia yritykseen. Lopulta kantajat yrittävät peruuttaa laukaisuluvan ja pakottaa FAA:n suorittamaan EIS-arvioinnin. SpaceX totesi, että "ohjelman lisälisensointi StarshipOikeusjuttu saattaa viivästyttää merkittävästi Super Heavyä, mikä voi myös vahingoittaa "merkittäviä kansallisia etuja". SpaceX:llä on jatkuvat sopimukset NASAn ja armeijan kanssa, ja sen odotetaan olevan Starship laittaa amerikkalaiset kuuhun.
Yhtiö väittää myös, että FAA "ei edusta riittävästi [sen] etujaan", joten sen on puututtava ja suojeltava itseään. Kuten raportoitu CNBC, kantajat eivät vastusta SpaceX:n liittymistä taisteluun, koska on "normaalia ja odotettavissa, että hakija puuttuu asiaan, kun sen lupa on kyseenalainen".
Twitter-chatin aikana, joka oli suljettu tilaajilta viikonloppuna, yrityksen päällikkö Elon Musk sanoi räjähdyksestä: "Sikäli kuin tiedämme, ei ollut merkittäviä ympäristövahinkoja, joista tiedämme." SpaceX valmistautuu uusiin testeihin ennen seuraavaa laukaisuyritystä Starship ja vieritti äskettäin viimeisen prototyyppialuksen suborbitaalialukselle Starbase Texasissa tulevaa staattista palotestiä varten.
Lue myös: