NASAn tutkijat ovat havainneet, että supernovat, jotkin maailmankaikkeuden voimakkaimmista tapahtumista, muodostavat uhan elämälle Maan kaltaisilla planeetoilla voimakkaan röntgensäteilynsä vuoksi.
Supernovat ovat yksi maailmankaikkeuden tehokkaimmista ja visuaalisesti upeimmista tapahtumista, jotka pystyvät pimentämään galakseja hetkeksi. NASAn uudessa tutkimuksessa havaittiin kuitenkin, että ne voivat muodostaa uhan elämälle Maan kaltaisilla planeetoilla. Tähtitieteilijät analysoivat Chandra X-ray Observatorysta ja muista teleskoopeista kerättyjä tietoja ja päättelivät, että räjähtävien tähtien voimakas röntgensäteily voi vaikuttaa planeetoihin, jotka ovat yli 100 valovuoden päässä.
Suuri annos röntgensäteitä syntyy, kun supernovan räjähdysaalto virtaa räjähdystä ympäröivään tiheään kaasuun. Nämä röntgensäteet kulkevat ilmassa kuukausia, vuosia ja jopa vuosikymmeniä ja voivat saavuttaa maapallon kaltaiset asuttavat planeetat ja aiheuttaa sukupuuttoon.
Tutkijaryhmä tutki 31 supernovan röntgenhavaintoja ja niiden vaikutuksia NASAn Chandra-röntgenobservatorion, Swift- ja NuSTAR-tehtävien sekä Euroopan avaruusjärjestön XMM-Newtonin avulla. He osoittivat, että säteily voi kulkea jopa 160 valovuotta ja tunkeutua planeetoille tappavilla säteilyannoksilla. Heidän tutkimuksensa poikkesi useimmista aikaisemmista tutkimuksista uudella lähestymistavalla ja keskittyi välittömästi supernovaräjähdyksen jälkiseurauksiin ja satoja ja tuhansia vuosia sen jälkeen saapuviin energiahiukkasiin.
Kuolemmeko kaikki?
Kun planeetan läpäisee tämän voimakkuuden säteily, sen ilmakehän kemiallinen koostumus voi vaikuttaa vakavasti. Maan tapauksessa se voi jopa tuhota osan otsonista, jota ilman organismit – etenkään ravintoketjun pohjalla olevat – eivät voi selviytyä.
Ja ennen kuin hengität helpotuksesta, saatat haluta tietää, että tämä voi käynnistää ketjureaktion ylemmäs ravintoketjussa, mikä johtaa lajien sukupuuttoon. Vuosien altistuminen näille röntgensäteille ja altistuminen planeetan isäntätähden ultraviolettisäteilylle olisi tuottanut typpidioksidia, joka olisi aiheuttanut ruskean sumun ilmakehässä. Ryhmä tuli siihen tulokseen, että myös maamassiivien "viherryttämistä" voi tapahtua.
Vaikka mahdollisten supernovaprekursoreiden puuttuminen 160 valovuoden sisällä sulkee pois välittömän uhan Maahan, röntgensäteilylle altistuminen – saman verran – on saattanut tapahtua menneisyydessä.
Lisäksi monet muut Linnunradan planeetat, mukaan lukien ne, joiden toivomme olevan asumiskelpoisia, ovat edelleen vaarassa.
"Supernovien röntgensäteilyn lisätutkimukset ovat arvokkaita paitsi tähtien syklin ymmärtämisen kannalta, vaan ne vaikuttavat myös sellaisiin aloihin kuin astrobiologia, paleontologia sekä maa- ja planeettatieteet", sanoi tutkija Brian Fields ja vaati lisähavaintoja vuorovaikutuksesta. supernovat.
Lue myös: