Tutkijat havaitsivat, että jään yli puhallettu fosforipitoinen pöly saattaa olla avain ilmiöön.
Grönlannin jäätikkö on maailman toiseksi suurin. National Snow and Ice Data Centerin (NSIDC) mukaan sen pinta-ala on noin 1,71 miljoonaa neliömetriä. km Jääpeite on kuitenkin nyt jatkuvassa sulamistilassa ja menettää 500 miljardia tonnia jäätä vuosittain, Live Science raportoi aiemmin.
Tästä syystä tumma vyöhyke on niin huolestuttava. Kesäkuukausina osa jäätikön länsiosasta muuttaa väriä kirkkaan valkoisesta musteenharmaaksi, kun pinnalla kukkii levä. Vuodesta 2000 lähtien tämä kukinta on kasvanut, mikä on aiheuttanut pimeän alueen laajentumisen, tutkijat sanoivat lausunnossaan.
Tummempi jää alentaa albedoaan – auringonvalon määrää, jonka se heijastuu takaisin avaruuteen – ja saa jäälevyn imemään enemmän lämpöä. Kuitenkin, mikä aiheuttaa tämän leväkukinnan, on pysynyt mysteerinä tähän asti.
"Näemme paljon vaihtelua jään pinnalle muodostuvissa kukinnoissa", sanoi Janine McCutcheon, mikrobiologi Waterloon yliopistosta Ontariossa ja uuden tutkimuksen pääkirjoittaja. "Halusimme ymmärtää paremmin, mikä saa ne kasvamaan", hän kertoi Live Sciencelle.
Talvikuukausina arktisella alueella jäälevää, joka koostuu pääasiassa Ancylonema nordenskioeldii ja suvun lajit Mesotaenium, jotka pysyvät levossa syvällä jään alla. Keväällä, kun jää sulaa, nämä levät vaeltavat hitaasti pintaan. Kun ne saavuttavat pinnan, arktinen kesä tarjoaa XNUMX tunnin auringonvaloa fotosynteesiä ja kasvua varten. Levät ovat yleensä vihreitä, mutta jatkuvassa auringonvalossa ne muodostavat tummanvärisen aurinkosuojan suojatakseen itseään ultraviolettisäteiden haitallisilta vaikutuksilta. Tämä tummentaa jäätä ja, ironista kyllä, saa sen imemään enemmän auringonvaloa.
Mutta pelkkä auringonvalo ei riittänyt aiheuttamaan tutkijoiden havaitsemaa laajaa kukintaa.
Kun tutkijat analysoivat pinnalta otettuja näytteitä, "tuli selväksi, että fosfori on levien tärkein ravintoaine", tutkimuksen toinen kirjoittaja Jim McQuaid, ilmastotutkija Leedsin yliopistosta Englannissa, kertoi Live Sciencelle.
Grönlannissa fosfori tulee hydroksilapatiitista – fosfaattimineraalista, joka sisältää myös kalsiumia, happea ja vetyä –, joka kulkeutuu jään yli pölynä paljaasta kallioperästä. Kun ilmastonmuutos lämmittää ilmakehää, paljastuneet kivet kuivuvat ja tuulet voimistuvat."
Alueen sulava jää paljastaa myös enemmän hydroksyyliapatiittipitoisia kiviä, mikä lisää käytettävissä olevaa fosforia. Siten leväkukinnat ovat osa positiivista palautesilmukkaa: lisääntynyt jään sulaminen johtaa fosforin lisääntyneeseen jakautumiseen, mikä stimuloi levien kasvua, mikä puolestaan lisää jään sulamista entisestään.
Nyt kun tiedemiehet kuitenkin ymmärtävät täysin pimeän alueen ilmiön, he pystyvät ennustamaan tarkemmin, kuinka nopeasti Grönlannin jäätikkö sulaa.
Lue myös: