Kaukaisessa tulevaisuudessa Auringosta loppuu polttoaine ja se muuttuu valkoiseksi kääpiöksi punaisen jättiläisen vaiheen jälkeen. Havaijin Keck-observatorion tähtitieteilijät ovat löytäneet kaukaisen planeettajärjestelmän, joka vihjaa aurinkokuntamme tulevaisuuden kohtaloon. 6500 valovuoden päässä Maasta sijaitseva tähtijärjestelmä odottaa aurinkokuntaa noin 5 miljardin vuoden kuluttua.
Tämä Jupiterin kaltainen kaasujättiläinen kiertää valkoista kääpiötähtä lähellä Linnunradan galaksin keskustaa. Tähtitieteilijät sanovat löydön vahvistavan, että riittävän suurella etäisyydellä isäntätähdestään kiertävät planeetat voivat selviytyä tähden kuolemasta. Tiedemiehet kuvailevat äskettäin löydettyä aurinkokuntaamme analogiseksi omaamme, ja sen löytö viittaa siihen, että Jupiter ja Saturnus voivat selviytyä Auringon punaisen jättiläisen vaiheesta.
Havaijin Keck-observatorion tähtitieteilijät pystyivät havaitsemaan eksoplaneetan, joka oli noin 1,4 kertaa Jupiterin kokoinen Keck II -teleskoopilla. Se pyörii noin 60 % Auringon kokoisen himmeän valkoisen kääpiön ympärillä kiertoradalla, joka on verrattavissa Jupiterin kiertoradalle. Tästä tähtijärjestelmästä löydettiin toinen planeetta, jonka kiertorata on lähempänä tähteä.
Löytö osoittaa, että planeetat, joilla on laaja kiertorata, ovat todennäköisesti yleisempiä, koska ne pystyvät selviytymään tähden kuolemasta. David Bennett, yksi tutkimuksen tekijöistä, sanoi, että Auringon kuoleman jälkeen Maa on joka tapauksessa tuomittu. Jos ihmiset kuitenkin löytävät tavan siirtyä johonkin Jupiterin tai Saturnuksen kuusta, ihmiskunnalla on mahdollisuus pysyä aurinkokunnassa. Tämän kaukaisen tulevaisuuden ihmiset eivät kuitenkaan voi luottaa valkoisen kääpiön tuottamaan lämpöön pitkään. Valkoisilta kääpiöiltä puuttuu polttoainetta, jonka avulla ne voisivat palaa yhtä kirkkaasti kuin aurinko, mikä tekee niistä heikkoja ja vaikeasti havaittavia.
Lue myös:
- Kaukaisten tähtien radiosignaalit viittaavat piilotettujen planeettojen olemassaoloon
- Eksoplaneetta WASP-76b saattaa osoittautua helvetillisemmäksi kuin luulimme