Galaksit ovat kuin sormenjälkiä tai lumihiutaleita. Niitä on monia, ja niillä voi olla monia yhteisiä piirteitä, mutta kukaan ei ole samanlainen kuin toinen. Siksi, kun vuonna 2013 havaittiin kaksi galaksia universumin kaukaisissa kulmissa, jotka sijaitsevat vierekkäin ja olivat hämmästyttävän samanlaisia toistensa kanssa, tähtitieteilijät hämmästyivät.
Nyt tiedemiehet ovat vihdoin ratkaisseet näiden outojen "identtisten esineiden" mysteerin - ja vastaus saattaa vaikuttaa pimeän aineen ymmärtämiseen. "Hamilton-objektiksi" kutsutun kohteen löysi Shawnee State Universityn tähtitieteilijä Timothy Hamilton sattumalta Hubble-avaruusteleskoopin lähes vuosikymmen sitten saamista tiedoista. Nämä kaksi galaksia osoittautuivat saman muotoisiksi ja niillä on samat lähes yhdensuuntaiset tummat juovat, johtuen galaktisesta pullistumasta, galaksin keskialueesta, jossa suurin osa tähdistä elää.
Uskottavampi vastaus ilmestyi vasta vuonna 2015. Tähtitieteilijä Richard Griffiths Havaijin yliopistosta nähtyään, kuinka Hamilton esitteli esineensä kokouksessa, ehdotti, että syyllinen voisi olla harvinainen ilmiö - gravitaatiolinssi. Tämä ilmiö syntyy avaruudessa olevien massiivisten esineiden satunnaisen yhdistelmän seurauksena. Jos massiivinen esine on suoraan meidän ja kaukana olevan kohteen välissä, tapahtuu suurennusvaikutus lähempänä olevan kohteen ympärillä olevan aika-avaruuden gravitaatiovääristymän vuoksi.
Kaikki tämän aika-avaruuden läpi kulkeva valo seuraa tätä vääristymää ja tulee teleskooppeihimme eriasteisesti tahriintuneena ja vääristyneenä – mutta myös usein suurennettuna ja monistettuna. Siinä oli paljon enemmän järkeä kuin kaksi identtistä galaksia, varsinkin kun Griffiths löysi toisen galaksin kaksoiskappaleen.
Jäljelle jäi kuitenkin valtava ongelma: mikä aiheuttaa gravitaatiovääristymiä? Griffiths ja muut tutkijat päättivät löytää esineen, joka on tarpeeksi massiivinen aiheuttamaan linssivaikutuksen.
Mielenkiintoista myös:
- Hubble tallensi kahden galaksin törmäyksen maagiset yksityiskohdat
- Tähtitieteilijät havaitsivat saman supernovan kolme kertaa ja ennustavat sen neljännen ilmestymisen vuonna 2037
Ja he löysivät sen häntä. Meidän ja Hamiltonin kohteen välissä on galaksijoukko, josta ei tähän mennessä ollut tarpeeksi tietoa. Yleensä tällaiset löydöt tapahtuvat päinvastaiseen suuntaan - ensin löydetään tähtijoukko, jonka jälkeen tähtitieteilijät etsivät linssigalakseja sen takaa.
Tutkijat sanovat, että Hamiltonin esine on noin 11 miljardin valovuoden päässä, ja toisen tutkijaryhmän työ on osoittanut, että klusteri on noin 7 miljardin valovuoden päässä.
Galaksi itsessään on suljettu spiraaligalaksi, jonka reuna on meitä päin ja jossa tähtien muodostuminen tapahtuu epätasaisesti, tutkijat määrittelivät. Tietokonesimulaatiot ovat auttaneet määrittämään, että kolme päällekkäistä kuvaa voidaan luoda vain, jos pimeän aineen jakautuminen on tasaista pienissä mittakaavassa.
Kaksi identtistä kuvaa, jotka on otettu vierekkäin, luotiin, koska ne ovat aika-avaruuden aaltoilun rajalla – pimeän aineen filamentin painovoiman luoman suurimman suurennuksen alueella. Tällaisten säikeiden uskotaan sitovan maailmankaikkeuden laajaksi, näkymätönksi kosmiseksi verkkoksi, yhdistäen galakseja ja galaksijoukkoja ja ruokkivan niitä vetykaasulla.
Mutta emme tiedä mitä pimeä aine on, joten kaikki uudet löydöt, jotka kertovat meille, missä se on, kuinka se jakautuu ja kuinka se vaikuttaa ympäröivään tilaan, on toinen todiste, joka lopulta auttaa meitä ratkaisemaan tämän mysteerin.
Lue myös: