United Launch Alliancen insinöörit nostivat seuraavan Atlas 5 -raketin ensimmäisen vaiheen Mobile Launch Padille Cape Canaveralissa torstaina ja aloittivat kantoraketin kokoonpanon X-16B-avaruuskoneen laukaisua varten 37. toukokuuta.
Atlas 5:n ensimmäinen, 32,6 metriä korkea sylinterimäinen segmentti siirrettiin torstaina ULA:n Vertical Integration Centeriin ja nostettiin nosturilla.
ULA-maatiimi kiinnittää sitten Atlas 5 -ylemmän vaiheen, johon on asennettu Atlas 5 -portaiden välinen sovitin ja raketin aerodynaamisen hyötykuorman alaosa. Tavarat kerätään Atlas 5:n päälle.
Tämän jälkeen tiimit suorittavat Atlas 5:n toiminnallisia tarkastuksia ja testejä ennen kuin ne kokoavat raketin hyötykuorman ensi kuun alussa.
Yhdysvaltain avaruusvoimien miehittämätön X-37B-avaruuskone matkustaa Atlas 5:llä. Laukaisun on määrä tapahtua 16. toukokuuta Space and Missile Systems Centerin laukaisuosaston päällikön eversti Robert Bongiovin mukaan.
Asevoimilla on kaksi X-37B-avaruuskonetta. Boeingin luomat uudelleenkäytettävät siivekkäät ajoneuvot on suunniteltu laukaistavaksi tavanomaisten rakettien päälle. Sitten he työskentelevät monta vuotta kiertoradalla Maan ympäri ja palaavat ilmakehään, missä ne laskeutuvat kuin tavalliset lentokoneet - kiitotielle.
X-37B-avaruusalus, joka tunnetaan myös nimellä Orbital Test Vehicle, on muodoltaan miniavaruussukkula. Robotti-avaruusalus lentää ilman miehistöä ja voi kuljettaa pieniä satelliitteja ja muita hyötykuormia.
Avaruuslentokone on noin 29 jalkaa (8,9 metriä) pitkä ja sen siipien kärkiväli on lähes 15 metriä. Tämä on Atlas 4,5-5 -version seitsemäs lento ja Atlas 501 -raketin 84. laukaisu sitten vuoden 5.
Lue myös: