Magellanin pilvet ovat kaksi Linnunrataa kiertävää galaksia. Vuonna 1993 heidän välillään löydettiin välkkyvä pulsari. Seuraavat 26 vuotta pulsari ilmeisesti nukkui, mutta viime marraskuussa se teki uskomattoman paluun yli miljoonan auringon kirkkaudella.
Tämä tähti tunnetaan nimellä RX J0209.6-7427. Äärimmäinen leimahdus, jonka se laukaisi muutama kuukausi sitten, paljasti tämän taivaankappaleen todellisen luonteen. Se osoittautui valovoimaiseksi röntgenpulsariksi (ULXP). Maailmankaikkeudessa tunnetaan alle 10 tällaista kohdetta.
Pulsari on erityinen neutronitähti, yksi mahdollisista supernovien jäänteistä. Neutronitähdet ovat erittäin tiheitä - Aurinkoa suurempi massa, joka on pakattu palloon, jonka säde on vain 10 kilometriä. Ne koostuvat aineesta, jolla on uskomattomia ominaisuuksia.
Jotkut näistä neutronitähdistä voivat sykkiä, mistä johtuu nimi pulsar, ja pulsareista on sellaisia, jotka pyörivät akselinsa ympäri muutaman millisekunnin välein. RX J0209.6-7427 on yksi niistä, joka pyörii 100 kertaa sekunnissa. Pulsaria ympäröi myös materiaali, joka voi kiertyä sisäänpäin ja saavuttaa pinnan. Kun näin tapahtuu, voimakas salama laukeaa.
Soihdutus rikkoo Eddington-rajaa, maksimaalista kirkkautta, jonka kappale (kuten tähti) voi saavuttaa, kun materiaalia vetäneen painovoiman ja säteilyn energian välillä on tasapaino.
Havainnot tehtiin AstroSatilla, Intian ensimmäisellä vuonna 2015 käynnistetyllä röntgenobservatoriolla.
Lue myös: