Rice Universityn insinöörit kehittävät yhteistyössä Houston Methodist Centerin ja Baylor College of Medicinen kanssa puettavan laitteen – lääketieteellisen kypärämaskin, joka ymmärtää paremmin, kuinka aivot pääsevät eroon aineenvaihduntajätteistä unen aikana.
Kaikki tietävät, että uni on erittäin tärkeää, mutta emme vielä tiedä, kuinka se vaikuttaa aivoihin ja kuinka voimme lisätä sen etuja. Asian tutkimiseksi Yhdysvaltain armeija myönsi Rice Universityn ja muiden instituutioiden tutkijoille apurahan kannettavan laitteen luomiseksi - eräänlaisen kypärämaskin, joka voi valvoa ja säätää nesteen kiertoa aivoissa unen aikana.
Useimmat meistä tuntevat aivosumun tunteen, joka syntyy riittämättömän unen yhteydessä, mutta mitä prosesseja siinä tapahtuu, jää mysteeriksi. Vuoden 2012 lopulla tutkijat edistyivät merkittävästi tällä alueella, kun he löysivät glymfaattisen järjestelmän, joka puhdistaa aivot aineenvaihduntajätteistä syvän unen aikana käyttämällä aivo-selkäydinnestettä. Unihäiriöt ja vastaavasti glymfaattisen järjestelmän toiminta liittyvät yhä enemmän neurologisten sairauksien, erityisesti Alzheimerin taudin, kehittymiseen.
Tutkimus glymfaattisen järjestelmän toiminta voi auttaa unihäiriöiden ja niiden hoitomenetelmien tutkimuksessa, mutta nykyaikaisissa olosuhteissa tarvitaan suuret ja tehokkaat magneettikuvauslaitteet. Tässä suhteessa Yhdysvaltain asevoimat rahoittivat Rice Universityn, Houston Methodist Centerin ja Baylor College of Medicinen tutkijoita käyttäjäystävällisen laitteen kehittämiseen.
Tällaista laitetta pidetään päässä ja se vastaanottaa signaaleja aivoista erilaisilla menetelmillä, joita käsitellään kehitettyjen algoritmien avulla. Sitten neuromodulaatiolaitteiden avulla olisi mahdollista aktivoida nestevirtojen liikettä aivoissa. Signaalit kerättäisiin käyttämällä erilaisia antureita.
Tutkijat sanovat, että kannettavien laitteiden luominen nesteen liikkeen mittaamiseen ja säätelyyn aivoissa voi auttaa sotilaiden lisäksi myös muita potilaita. Teknologian avulla voidaan ymmärtää paremmin, mitä kehossa todellisuudessa tapahtuu unen aikana. johtaa uusien unenhoitomenetelmien ja neurologisten häiriöiden syntymiseen.
Rahoituksen määrä on 2,8 miljoonaa dollaria ensimmäiselle vuodelle osana hanketta, josta voi tulla monivuotinen. Ryhmä toivoo saavansa ensimmäiset alustavat tulokset kokeesta jo vuonna 2022.
Lue myös:
- Vuoden 2021 fysiikan Nobel-palkinto myönnettiin kolmelle tiedemiehelle järjestyksen tuomisesta kaaokseen
- NASAn ja MIT:n tutkijat keskustelevat painovoiman vastaisen moottorin luomisesta