Yhdysvaltain politiikan apulaispuolustusministeri Colin Kahl selitti, miksi Yhdysvallat hylkäsi Ukrainan johdon pyynnön toimittaa amerikkalaisvalmisteisia hävittäjiä Ukrainan asevoimille. Hänen mukaansa, F-16 maksaa liikaa, varsinkin kun otetaan huomioon toimitusajat.
"Emme pidä F-16:ta ensisijaisena tällä hetkellä", Colin Kahl sanoi edustajainhuoneen asevoimien komitean kuulemisessa. Hänen mukaansa nyt kannattaa keskittyä ilmapuolustuslaitteisiin, tykistöyn ja korkean tarkkuuden aseisiin, jotka toimivat pitkä välimatka, sekä panssaroituihin ajoneuvoihin ja panssarivaunuihin.
Yhdysvaltain apulaispuolustusministerin mukaan uusien F-16-koneiden toimitus voi kestää 3–6 vuotta ja maksaa Ukrainalle jopa 11 miljardia dollaria, vaikka vanhoja käytettyjä F-16-koneita voidaan toimittaa vain 2 miljardilla dollarilla, ja ne tulevat olemaan Toimitetaan Ukrainaan noin 1,5-2 vuodessa.
Colin Kahl kertoi, että Ukraina on pyytänyt 128 neljännen sukupolven lentokonetta – F-15-, F/A-18- ja F-16-koneiden yhdistelmää, mutta Yhdysvalloilla on erilainen näkemys siitä, mitä Ukraina tarvitsee nyt. "Ilmavoimien arvioiden mukaan Ukraina tarvitsee pitkällä aikavälillä 50-80 F-16:ta korvaamaan olemassa olevat ilmavoimat", Kahl sanoi, ja se maksaisi 10-11 miljardia dollaria.
Colin Kahlin puhe vastasi edustajainhuoneen ja senaatin lainsäätäjien pyyntöihin toimittaa Ukrainalle F-16-hävittäjiä. Apulaispuolustusministeri vastasi D-Pennsylvanian tasavallan Chrissy Hoolahanin pyyntöön, joka allekirjoitti kahden puolueen kirjeen tukeakseen F-16-hävittäjälentokoneiden toimittamista Ukrainalle.
Kahl sanoi, että Yhdysvallat voisi tarjota Ukrainalle vanhempia F-16 Block 30/32 -hävittäjiä, mutta ei ollut selvää, mistä koneet tarkalleen tulisivat. Ilmavoimilla on käytössä 935 F-16C- ja F-16D-konetta sekä 66 QF-16-konetta. Jos Yhdysvallat puolittaisi Ukrainan tarvitsemien lentokoneiden määrän 36 vanhaan malliin, se maksaisi silti 2-3 miljardia dollaria. Vanhemmat F-16:t voitaisiin teoriassa ottaa ilmavoimien romutelalta, mutta ei tiedetä miten Niiden nostaminen ilmaan kestäisi kauan, koska ne ovat eri tilassa.
Kuten Colin Kahl sanoo, pitkien toimitusaikojen vuoksi tarve kouluttaa ukrainalaisia lentäjiä F-16:lla on nyt menetetty, koska sen valmistuttua heillä ei ole lentokoneita. Lisäksi on mahdollista, että Ukraina saa muita länsimaisia koneita, kuten British Tornado, ruotsalainen JAS 39 Gripen tai ranskalainen Mirage.
Mielenkiintoista myös:
Yhdysvallat toimitti Ukrainalle Zuni-ohjuksia, Joint Direct Attack Munition (JDAM) -ohjattuja pommeja ja AGM-88-suurnopeita tutkantorjuntaohjuksia (HARM) ja auttoi asevoimia koulutuksessa. Yhdysvallat lupasi myös toimittaa Ukrainalle useita uusia amerikkalaisia UAV:ita, mutta näyttää siltä, että MQ-9:stä ei vielä keskustella.
Mielenkiintoista myös: