Tutkittuaan vuonna 2017 tapahtunutta melko epätavallista auringon säteilyä tiedemiehet näyttävät vihdoin pystyneen vastaamaan kysymykseen sydämenlyöntiä muistuttavien salaperäisten signaalien alkuperästä. Auringontykytys tapahtuu auringonpurkausten aikana. Ei vain Auringossa ole tällaisia radiopurskeita, vaan myös monia kaukaisia tähtiä. Ne sisältävät säännöllisesti toistuvia kuvioita, jotka tunnetaan nimellä kvasiperiodic pulsations (QPP). Näihin kuvioihin sisältyy lyhyitä katkoksia säteilyvirtauksessa, jotka luovat pohjat ja piikit, kun niitä tarkastellaan EKG:n kaltaisessa kaaviossa.
"Nämä lyöntimallit ovat tärkeitä sen ymmärtämiseksi, kuinka energiaa vapautuu ja haihtuu Auringon ilmakehässä näiden uskomattoman voimakkaiden räjähdysten aikana."”, sanoo Siji Yu, aurinkoradiotähtitieteilijä New Jersey Institute of Technologysta (NJIT).
Auringonpurkaus tapahtuu, kun Auringon magneettikenttäviivat takertuvat ja sitten napsahtavat takaisin paikoilleen. Tänä aikana vapautuu valtava määrä energiaa ja ylikuumentuneet ionisoidun kaasun (plasman) ja säteilyn silmukat sinkoutuvat avaruuteen. Nopeasti liikkuva plasma luo varautuneiden hiukkasten virran, joka virtaa pystysuunnassa plasmasilmukan keskeltä ohuena kerroksena. Häiriöiden näissä "nykyisissä kerroksissa" uskotaan olevan QPP-signaalien "lyönnin" lähde. Mutta toistaiseksi kukaan ei tiennyt, mistä epäonnistumiset johtuivat.
Auringon tärkein sykesignaali vuoden 2017 soihdussa toistui 10–20 sekunnin välein, ja se jäljitettiin nykyisen arkin pohjaan, kuten useimmat muutkin muissa auringonpurkausissa havaitut QPP-signaalit. Mutta toissijainen signaali, joka oli heikompi kuin pääsignaali ja lyö 30-60 sekunnin välein, tuli koko nykyisestä kerroksesta, jota ei ollut aiemmin havaittu.
Kerättyjen tietojen avulla tutkijat päättelivät, että huolimatta primaaristen ja toissijaisten sykesignaalien erilaisesta jaksotuksesta, niillä oli yhteinen alkuperä - rakenteet, jotka tunnetaan "magneettisaartena", jotka muodostuvat nykyiseen kerrokseen. Nyt testatakseen teoriaansa tutkijat tarkistavat muiden QPP-signaalien tiedot nähdäkseen, oliko niillä sama alkuperä vai ei.
Lue myös: