Tutkijat uskovat, että ensimmäiset tutkimukset ihmisten lepotilasta voidaan tehdä jo vuosikymmenen sisällä ESA. Tällaiset kokeet tasoittavat tietä pitkäkestoisille avaruustehtäville, joissa astronautit laitetaan suojaavaan uneen viikoiksi tai kuukausiksi matkalla kaukaisiin kohteisiin. Kaikki, kuten tieteiselokuvissa.
Lepotila vuosimatkan aikana Mars Se ei ainoastaan estäisi tylsyyttä pienessä avaruuskapselissa, vaan se myös säästäisi matkakustannuksissa, koska lepotilassa olevien miehistön jäsenten ei tarvitse syödä tai juoda, ja he tarvitsevat jopa paljon vähemmän happea.
Lepotilassa on muitakin etuja. Esimerkiksi eläintutkimukset osoittavat, että talviunissa olevien astronautien ruumiit voivat kulua paljon vähemmän kuin mikrogravitaatiossa hereillä olevien. Joten saapuessaan astronautit ovat kunnossa ja voivat aloittaa tutkimisen melkein heti herättyään.
Kaikista näistä syistä johtuen lepotila, joka tunnetaan myös nimellä torpor, on pitkään ollut katkottua tieteiselokuvia tila. Niissä matkustajat kulkevat valtavia matkoja tajuttomana korkean teknologian kapseleissa, kun taas tekoälykoneet ja Android-robotit pitävät avaruusalukset jatkuvassa suunnassa.
Huolimatta siitä, että tämä on scifi-tekniikka, ihmisten saattaminen sellaiseen tilaan ei ehkä ole niin kaukaa haettu idea. ESAn Human and Robotics Research Divisionin edustaja Jennifer Ngo-An uskoo, että rahoituksen saatavuudesta riippuen ensimmäiset lepotilan testit ihmisillä voitaisiin tehdä jo 2030-luvun puolivälissä.
Varhaiset tutkimukset ovat jo osoittaneet, että talvehtimattomiin eläimiin, kuten rottiin, on mahdollista saada kiihtymään ja palauttaa ne turvallisesti henkiin muutaman päivän kuluttua. Lepotilan aloitusprosessi on monimutkainen, ja siihen liittyy vähemmän altistumista päivänvalolle ja intensiivistä ruokintajaksoa, jota seuraa vakava paasto.
"Rotat saavat lääkkeen, välittäjäaineen ja menevät pimeään tilaan, jossa lämpötila on alennettu", sanoo tutkimusryhmän jäsen. ESA lepotilan tutkimuksesta Jürgen Bereiter-Hahn. – Tämä toimii hyvin, mutta ongelmana on, että joudut käyttämään signalointimolekyyliä useita kertoja tilan ylläpitämiseksi. On välttämätöntä ylläpitää erittäin korkeaa välittäjäaineen tasoa, ja tällä voi olla haitallisia seurauksia pitkällä aikavälillä.
Kysymys kuuluu, voiko tämä hoito olla riittävän turvallinen astronauteille pienissä avaruusaluksissa minimaalisella lääketieteellisellä valvonnalla ja varusteilla. Jennifer Ngo-An uskoo, että tämä on ainoa tapa selviytyä pitkien tehtävien aikana.
Luun ja lihasmassan menetys on suuri ongelma astronauteille. Jopa ISS:llä astronautit menettävät jopa 20 % lihasmassastaan kuukaudessa, ja heidän luunsa heikkenevät vähitellen. Mikropainovoiman vaikutus ihmiskehoon muistuttaa pitkittyneen vuodelevon vaikutusta. Yllättävää kyllä, vuodelevolla lepotilan aikana ei näytä olevan näitä vaikutuksia ollenkaan. Toisin kuin pitkästä sairaudesta tai lääkkeiden aiheuttamasta koomasta toipuva potilas, lepotilasta heräävä eläin on yllättävän hyvässä kunnossa.
"Kuten lääketieteessä on aina tapahtunut, sinun on saatava ensimmäinen henkilö altistumaan näille sairauksille", tutkijat sanovat. "Jossain vaiheessa on olemassa tapaus, jossa käytät [uutta tekniikkaa], koska riskit ja hyödyt ovat tasapainossa ja nojaat enemmän kohteen hyötyihin."
Potilaat (ja astronautit) voivat hyötyä yleisanestesiasta, kuten he ovat jo vuosikymmeniä saaneet. Tutkijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että jotta lepotilasta olisi hyötyä avaruuslennoilla, sen on toimittava ilman monimutkaista elämän tukea ja jatkuvaa tippojen seurantaa. Siksi tie potilaista astronauteihin voi kestää melko kauan.
Lue myös: