Tektonisia maanjäristyksiä tapahtuu vuoristolaattojen siirtyessä tai valtamerten ja mannerten välisten törmäysten seurauksena. Tällaisten törmäysten aikana muodostuu vuoria tai syvennyksiä ja pinta vaihtelee. Voimakkaiden maanjäristysten aikana kallion sortuminen voi levitä koko sikalta. Nyt kansainvälinen tutkijaryhmä on tallentanut bumerangimaanjäristyksen, jossa vika etenee ensin pois alkuperäisestä repeämästä, mutta sitten kääntyy ja liikkuu vastakkaiseen suuntaan nopeammin.
Murtuman voimakkuus ja kesto vaurion varrella vaikuttavat maanpinnan tärinään, mikä voi vahingoittaa rakennuksia tai aiheuttaa tsunamia. Viime kädessä tieto vikavikamekanismeista ja niihin liittyvästä fysiikasta auttaa tutkijoita luomaan tarkempia malleja ja ennusteita tulevista maanjäristyksistä, ja sitä voidaan käyttää maanjäristysten varhaisvaroitusjärjestelmissä.
Vaikka voimakkaita maanjäristyksiä (magnitudi 7 tai suurempia) esiintyy maalla ja niitä mitataan lähellä olevalla monitoriverkostolla (seismometrit), nämä maanjäristykset aiheuttavat usein liikettä monimutkaisessa vikaverkostossa, kuten dominokuvossa. Tämä tekee vaikeaksi jäljittää seismisen siirtymän alkuperän taustalla olevia mekanismeja.
Vuonna 2016 he tallensivat 7,1 magnitudin maanjäristyksen Romanche-vikavyöhykkeellä ja jäljittelivät repeämän vian varrella. Se osoitti, että repeämä liikkui ensin yhteen suuntaan, sitten kääntyi ympäri maanjäristyksen puolivälissä ja rikkoi "seismisen äänivallin" muuttuen nopeaksi maanjäristykseksi.
Maailmassa on havaittu vain muutamia tällaisia maanjäristyksiä. Tiimi uskoo, että murtuman ensimmäinen vaihe oli ratkaiseva toisen, nopeasti laskevan vaiheen laukaisemisessa.
Lue myös: