Virgin Galactic aloitti valmistelut ensimmäistä suborbitaalista avaruuslentoaan varten, joka lähtee liikkeelle Spaceport Americasta New Mexicosta. Syyskuussa CNBC löysi FCC-asiakirjoja, jotka paljastavat ilmailu- ja avaruusyhtiön suunnitelmat viimeisimmille Spa-testeille.ceShipTwo. Virgin Galactic on nyt vahvistanut, että se todellakin avaa lennonsuunnitteluikkunan ensimmäiselle kahdesta miehistön kokeesta lokakuun 22, mikä tarkoittaa, että tehtävä voidaan käynnistää samana päivänä tai milloin tahansa sen jälkeen.
Yhtiön koulutukseen kuuluu lentäjäkoulutusta maasimulaattorilla sekä VMS Eve lentotukialuksella. Ilmeisesti kone, joka nostaa kylpylänceShipTwo taivaalle ennen sen pudottamista ilmaan, sillä on hyvin samanlainen muotoilu ja hallintalaitteet kuin itse avaruusaluksella. Avaruusalusta testataan myös maassa ja sille tehdään useita lentoa edeltäviä tarkastuksia.
Aiemmin avaruusalus Virgin SpaceShipTwo lensi avaruuteen kahdesti. Vuonna 2019 yhtiön pääastronauttikouluttaja Beth Moses seurasi kahta operaation lentäjää ja hänestä tuli Virgin Galacticin ensimmäinen koematkustaja suborbitaalisille lennoille, joita se aikoo tarjota avaruusmatkailijoille tulevaisuudessa. Tämä on kuitenkin ensimmäinen lento sen pääkonttorista Spaceport Americasta, jonne se muutti Kaliforniasta viime vuonna.
Southwest Research Institute ilmoitti myös, että yksi sen planeettatieteilijöistä on matkustaja tulevalla Virgin Galactic -lennolla. Tohtori Alan Stern suorittaa NASAn rahoittaman tiedekokeen ollessaan aluksella. Tarkemmin sanottuna se käyttää entistä avaruussukkulaa ja NASAn F-18 Low Light -kameraa määrittääkseen, kuinka hyvin tähtitieteellisiä havaintoja voidaan tehdä avaruudesta. Se varustetaan myös laitteilla, jotka valvovat ihmisen elintärkeitä toimintoja. Stern sanoi, että se oli "yksityisen sektorin tutkijan ensimmäinen vaihtoehto lentää NASA-rahoituksella hyötyajoneuvolla" ja että se voisi johtaa siihen, että tutkijat suorittavat lisää kokeita avaruudessa.
Lue myös:
- Firefly Aerospace -tiimi suoritti Alpha-raketin ensimmäisen vaiheen viimeisen testin
- NASA Artemis Accordin perustajamaat yhdistyvät rauhanomaiseen kuuntutkimukseen