Punaiset kääpiöt ovat yleisimmät tähdet universumissa, niitä on yli 70% kokonaismäärästä. Näillä tähdillä on pieni koko ja massa (1/5 Auringon massasta), alhainen pintalämpötila ja vastaavasti ne loistavat heikosti. Tämän tyyppisten tähtien laajan levinneisyyden vuoksi tähtitieteilijät päättivät kiinnittää niihin enemmän huomiota ja etsiä niiden ympäriltä eksoplaneettoja, joilla on sopivat olosuhteet elämälle.
Esimerkiksi kirkkain punainen kääpiö Gliese 2020 löydettiin vuonna 887, ja sen vyöhykkeellä voi olla planeetta, jonka pintalämpötila on sopiva nestemäiselle vedelle.
On kuitenkin edelleen epäselvää, ovatko punaisia kääpiöitä kiertävät maailmat mahdollisesti asumiskelpoisia, mikä johtuu osittain siitä, että tutkijat eivät ymmärrä näiden maailmojen koostumusta. Aiemmat tutkimukset ovat ehdottaneet, että pienet eksoplaneetat (alle neljä Maan halkaisijaa) kiertävät Auringon kaltaisia tähtiä ovat tyypillisesti joko kivi- tai kaasumaisia ja niissä on ohut tai tiheä vety- ja heliumiatmosfääri.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat päättivät kiinnittää huomiota punaisten kääpiöiden ympärillä olevien eksoplaneettojen koostumukseen. Koska planeetat eivät säteile valoa, vaan vain heijastavat sitä, tähdet ovat vastaavasti paljon kirkkaampia, mikä estää tutkijoita tarkkailemasta eksoplaneettoja suoraan. Sen sijaan ne yleensä havaitsevat eksoplaneetat niiden vaikutusten perusteella, joita näillä maailmoilla on tähdissään, kuten varjosta, joka syntyy, kun planeetta kulkee tähtensä edestä, tai planeetan kiertoradan liikkeen aiheuttaman pienen painovoiman vetovoiman tähden. Vangitsemalla varjon, kun taivaankappale kulkee tähtensä edestä, tutkijat voivat määrittää planeetan halkaisijan. Mittaamalla pienen painovoiman, jonka planeetta kohdistaa tähteen, tutkijat voivat määrittää sen painon.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat analysoivat 34 eksoplaneettaa, joista heillä oli tarkat tiedot halkaisijasta ja massasta. Nämä yksityiskohdat auttoivat arvioimaan näiden maailmojen tiheyttä ja päättelemään niiden todennäköisen koostumuksen. Tämän seurauksena eksoplaneetat jaettiin 21 kiviplaneettaan, 7 kaasuplaneetaan, ja mielenkiintoisimmat odottivat niitä kuudessa jäljellä olevassa maailmassa. Nämä kuusi eksoplaneettaa sisälsivät kiveä ja vettä sekä nestemäisessä että kiinteässä muodossa.
Pienten kiviplaneettojen tiheys on "melkein identtinen Maan tiheyden kanssa". Vaikka kiviplaneetat ovat suhteellisen köyhiä vedestä ja vesiplaneetat ovat runsaasti sitä, tämä ei välttämättä tarkoita, että ensimmäiset ovat kuivia ja jälkimmäiset ovat valtamerten peitossa, tutkijat sanovat. Loppujen lopuksi Maata voidaan pitää suhteellisen kuivana planeetana, koska sillä vettä on vain 0,02% kokonaismassasta, vaikka kolme neljäsosaa pinnasta on HXNUMXO:n peitossa.
Toinen suunta jatkotutkimukselle on näiden vesimaailmojen koostumuksen ja ominaisuuksien tutkiminen. "James Webb -avaruusteleskoopin avulla voimme analysoida heidän ilmakehänsä, jos heillä on sellainen, ja nähdä, kuinka ne varastoivat vettä."
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: