Lukemattomista avaruuden laajuudessa kimaltelevista tähdistä jotkut ovat niin vanhoja, että selvisivät universumin aamunkoitosta, ja toiset ovat niin nuoria, etteivät edes maan tehokkaimmat teleskoopit pystyneet havainnoimaan niitä. Mutta onko mahdollista selvittää, mikä tähti on nuorin ja mikä vanhin?
Universumimme nuorin tähti on vaikea määrittää, koska tähtiä syntyy koko ajan, mutta tiedämme useita ehdokkaita. Toisaalta tiedemiehet ovat tienneet vanhimmasta tunnetusta tähdestä - nimeltä Metusalah - vuosikymmeniä.
Tähdet syntyvät syvälle valtaviin pöly- ja kaasupilviin, jotka tunnetaan sumuina. NASAn mukaan jotkut sumussa olevat kaasupaakut painautuvat niin paljon materiaalia, että niiden oma painovoima saa ne romahtamaan (koska enemmän massaa tarkoittaa enemmän painovoimaa), ja voimakas painovoiman veto romahtavan pilven keskellä aiheuttaa kaasun. -enimmäkseen vetyä - paakkuuntumaan , josta tulee prototähti. Nämä tähtiytimet alkavat sulattaa vetyytimiä heliumiksi ja säteilevät energiaa. Tähteä ei voida kutsua tähdeksi ennen kuin se lähettää energiaa, joka tekee siitä niin uskomattoman kirkkaan.
Tähtitieteilijä Ruobing Dong, fysiikan ja tähtitieteen apulaisprofessori Victorian yliopistosta Kanadassa, tarkkaili näitä vastasyntyneitä tähtiä. Hän johti Nature Astronomy -lehdessä julkaistua vuonna 2022 tehtyä tutkimusta binaarisesta prototähtijärjestelmästä, jonka uskotaan olevan vain noin miljoona vuotta vanha. Dong ja hänen kollegansa pystyivät määrittämään joidenkin näiden tähtialkioiden likimääräisen iän. Ne aiheuttavat usein raivokohtauksia, jotka tunnetaan myös nimellä accretion flare.
"Kun tähdet käyvät läpi lisääntymispurkauksia, ne kuumenevat ja paljon kirkkaampia", Dong kertoi Live Sciencelle sähköpostissa. "Materiaali niiden ympärillä lämpenee. Proplanetaarisessa kiekossa oleva jää saattaa haihtua ja joitain kemiallisia reaktioita levyssä saattaa laukaista materiaalin lämmetessä."
Mielenkiintoista myös:
Kun nuoret tähdet keräävät edelleen materiaalia, ne päästävät valtavia kaasusuihkuja tai kaasun ulosvirtauksia molemmista päistä. Tämä tarkoittaa, että ne kasvavat edelleen. Koska ulosvirtaukset vähenevät iän myötä, ulos purkautuvan kaasun määrä auttaa tähtitieteilijöitä arvioimaan tähden ikää. Lisää kaasua tarkoittaa, että tähti on nuorempi.
Samaan aikaan arviot Metusalahina tunnetun tähden HD 140283:n iästä ovat olleet kiistanalaisia. Vuonna 2000 tehtyjen havaintojen perusteella tehtyjen alustavien arvioiden mukaan NASAn mukaan sen ikä on 16 miljardia vuotta. Tämä tekisi siitä vanhemman kuin maailmankaikkeus, joka on noin 13,8 miljardia vuotta vanha. Tähtitieteilijät olettivat välittömästi, että tämän tähden iän laskemisessa oli tehty virhe. Jos näin ei ole, se nostaa esiin mahdollisuuden, että maailmankaikkeus sai alkunsa aioneita aikaisemmin kuin aiemmin on ajateltu.
Asian ytimeen pääsemiseksi tähtitieteilijät käyttivät Hubble-avaruusteleskooppia määrittääkseen Metusalahin iän uudelleen vuonna 2013 ja saivat arvion 14,5 miljardista vuodesta sen kirkkauden ja etäisyyden Maasta, joka on noin 190 valovuotta, perusteella. Tämä tekee siitä vain hieman avaruutta vanhempi, vaikka ikäarviossa on virhe.
Metusalah on suuri jättiläinen tähti, joka on kirkkaampi kuin useimmat tähdet, mutta ei silti yhtä kirkas kuin jättiläiset tähdet, jotka ovat niin massiivisia, että niiden koko näyttää epänormaalilta lämpötilaansa ja massaansa nähden, Bond sanoi Live Sciencelle lähettämässään sähköpostissa. Subgiantit ovat myös punaisempia kuin jättiläiset. Tähdet vapauttavat energiaa polttamalla ytimeissään vetyä ja muuttamalla sen heliumiksi ydinfuusion kautta. Massiiviset tähdet saavuttavat jättimäisen vaiheen, kun ne alkavat kuluttaa vetyvarantojaan. Tässä vaiheessa tähden elämänvaiheessa sen kirkkaudesta tai kirkkaudesta tulee loistava tapa arvioida sen ikää. Haalemmat alajättitähdet ovat vanhempia.
Metusalah on väriltään punertava ja se on himmentynyt hitaasti miljardien vuosien aikana, vaikka sen suhteellisen läheisyys Maahan tarkoittaa, että se ei näytä meille liian himmeältä ja se voidaan nähdä oikeilla kiikareilla. Siihen verrattuna aurinko ei melkein elä. Tähteemme on hieman alle 5 miljardia vuotta vanha ja sen odotetaan elävän vielä noin 5 miljardia vuotta ennen kuin se jäähtyy ja paisuu niin pitkälle aurinkokuntaan, että se nielee sitä kiertävät planeetat, mukaan lukien Maan.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Mielenkiintoista myös: