Universumin syntymän ja kuoleman prosessien voidaan sanoa olevan loputtomia. Kaikella on alkunsa ja loppunsa. Jopa tähti.
Tähtien syntymä alkaa tähtienvälisestä pilvestä. Syntymisensä jälkeen tähti aloittaa työpäivänsä hienosti tasapainotetussa tilassa, jota kutsutaan hydrostaattiseksi tasapainoksi, jossa tähteen kohdistuvaa painovoiman vetoa tasapainottaa tähden ytimessä tapahtuvien ydinreaktioiden aiheuttama työntövoima. Termoydinreaktio tähden sisällä tapahtuu vedyn kustannuksella, joka ydinfuusion ja energian vapautumisen aikana muuttuu heliumiksi. Energia, joka on vapautunut ja tukee tähden hehkun muotoa ja kirkkautta.
Heti kun kaikki vety on käytetty, tähti siirtyy peruuttamattomalle polulle kuolemaansa. Tähti polttaa heliumia jonkin aikaa, ja suurimmat tähdet jatkavat kemiallisten alkuaineiden polttamista rautaan asti, mutta tämä on tilapäinen kuoleman viive. Tähdet ovat erikokoisia, 7 % Auringon massasta 250 Auringon massaan.
Joten kumpi heistä kuolee nopeammin? Vaikka suurilla tähdillä on runsaasti polttoainetta, niiden ydinreaktiot etenevät kiihtyvällä nopeudella, koska painovoima puristaa materiaalia niiden ytimiin voimakkaammin kuin pienissä tähdissä. Ne palavat paljon vahvemmin ja kirkkaammin. Siksi suuret tähdet kuluttavat käytettävissä olevan polttoaineen paljon nopeammin kuin pienet tähdet. Tehokkaimmat tähdet elävät kosmisesti lyhyitä satoja miljoonia vuosia. He elävät nopeasti ja kuolevat nuorina.
Mutta pienillä tähdillä, joiden massa on alle 10% auringon massasta, on paljon vähemmän polttoainetta, vähemmän massaa ja sen seurauksena vähemmän painovoimaa. Kaikkien näiden tekijöiden ansiosta he voivat venyttää elämänsä satoja miljardeja vuosia.
Koska maailmankaikkeus muodostui vain 13,8 miljardia vuotta sitten, pienellä tähdellä ei yksinkertaisesti olisi ollut tarpeeksi aikaa saavuttaa vanhuus. Tutkijoiden mukaan yksi vanhimmista koskaan löydetyistä tähdistä on Metusalah. Tähti, joka on 190 valovuoden päässä Maasta, on nimetty raamatullisen hahmon mukaan, jonka uskotaan eläneen lähes vuosituhannen. Tämän tähden tämänhetkinen ikä on 13,7 miljardia vuotta. Tämä tarkoittaa, että sen olisi pitänyt muodostua pian alkuräjähdyksen jälkeen.
Tähtitieteilijät ovat myös löytäneet prototähdiksi kutsuttuja tähtiä, jotka ovat edelleen muodostumisprosessissa. Nämä tähdet, jotka havaitaan Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) -järjestelmällä Chilessä, ovat Max Planck Societyn mukaan alle 500 000 vuotta vanhoja.
Oma aurinkomme on noin 4,6 miljardia vuotta vanha, jossain prototähtien ja Metusalahin välissä. Tähtitieteilijät uskovat, että se on melkein puolivälissä. Noin 5 miljardin vuoden kuluttua Aurinko lakkaa muuttamasta vetyä heliumiksi ytimeessään. Heti kun auringon ytimen polttoaine loppuu ja painovoiman vastustuksen seurauksena, se alkaa supistua. Samaan aikaan Auringon ulkokuori laajenee, koska siinä on edelleen vetyä sulautuvana. Auringosta tulee niin suuri, että se nielee Merkuriuksen ja Venuksen kiertoradat.
Lopulta Auringosta loppuu polttoaine, sen ydin romahtaa hiilen ja hapen palloksi, jota kutsutaan valkoiseksi kääpiöksi, ja sen ulommat kerrokset hajoavat ja muuttuvat sumuksi, kuuman jäännösplasman kuoreksi. Ja tämä tulee olemaan aurinkokunnan loppu sellaisena kuin me sen tunnemme.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: