Ihmisillä oli tapana laskea aikaa mittaamalla Maan liikettä suhteessa aurinkoon. Mutta vaikka Maan lennot tähtensä ympäri ovat merkittäviä sinisellä planeetallamme elävälle elämälle, matka on melko vähäinen verrattuna eeppiseen matkaan, joka kuljettaa Auringon – ja koko aurinkokuntamme – Linnunradan keskustan ympäri.
Austinin Texasin yliopiston tähtitieteen apulaisprofessori Keith Hawkinsin mukaan vain yksi vallankumous Linnunradan galaksin ympäri kestää 220-230 miljoonaa maavuotta. Toisin sanoen, jos mittaamme aikaa näillä galaktisilla "kelloilla", maapallo olisi noin 16 vuotta vanha (galaktisina tai kosmisina vuosina), Aurinko olisi muodostunut noin 20 vuotta sitten ja universumi olisi noin 60 vuotta vanha. .
Maan vuoteen verrattuna galaktinen vuosi edustaa aikaa suuressa mittakaavassa, mutta se ei ole sama mittaus koko galaksissa. Se, mitä me maan asukkaat kutsumme galaktiseksi vuodeksi, riippuu Maan sijainnista Linnunradan spiraalissa.
Vaikka planeettojen kiertoradan fysiikka on samanlainen kuin mekanismit, jotka muokkaavat aurinkokuntamme kiertorataa Linnunradan ympärillä, kannattaa kysyä, kuinka tähtitieteilijät laskevat galaktisen vuoden pituuden. Hawkins sanoo, että se on itse asiassa melko perustiede, joka tuli selväksi modernin tähtitieteen kynnyksellä. "Kyse on pohjimmiltaan tähtien liikkeen tarkkailusta galaksin ympärillä", hän sanoi. "Voit katsella tähtien liikkumista galaksin läpi ja tehdä johtopäätöksiä muiden tähtien nopeudesta ja suunnasta."
Lue myös:
- Astrofyysikot ovat näyttäneet selkeitä kuvia TIE Fighter -galaksista
- Vuonna 2245 kaikki maailman tieto "painoa" yhtä paljon kuin puolet maapallosta