Je dois admettre que j'ai eu des doutes lorsque j'ai entendu pour la première fois que Christopher Nolan envisageait de faire un film sur Jay Robert Oppenheimer, le physicien qui a mené des recherches sur le développement de la première bombe atomique dans le cadre de Projet Manhattan. C'est, après tout, l'une des périodes les mieux documentées de l'histoire américaine du XXe siècle, et la poursuite de la bombe a fait l'objet de tant de livres, de films et d'émissions de télévision de qualité variable (permettez-moi de mentionner Manhattan, une série de longs métrages stellaires qui a été tragiquement annulée après deux saisons). Qu'est-ce que Nolan pourrait ajouter à ce matériel bien conçu avec sa propre vision?
Mais il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Grâce à Oppenheimer, Nolan nous a donné un portrait vraiment unique, inébranlable et nuancé de l'homme énigmatique et complexe qui a dirigé le projet Manhattan et a ensuite fait face à la politique d'appâtage rouge de l'ère McCarthy. C'est techniquement un biopic, mais ça n'en a pas l'air. C'est plus comme si Nolan avait soigneusement sélectionné les différents fils qui parcouraient la vie d'Oppenheimer et les avait tissés dans une tapisserie richement texturée. Le résultat est une pure poésie visuelle.
AVERTISSEMENT! Spoilers à venir, bien que ce soit une histoire très bien documentée.
Le film de Nolan est largement basé sur la biographie Prométhée américain de Kai Byrd et Martin Jay Sherwin, qui a remporté le prix Pulitzer en 2005. Les bandes-annonces, bien sûr, se concentraient sur le drame entourant la création de la bombe atomique qui a conduit au test Trinity, mais j'espérais que le film suivrait généralement l'intrigue du livre et inclut la chute ultérieure d'Oppenheimer du ciel sur le sol Et c'est comme ça. En fait, cette partie tardive et sombre de la vie d'Oppenheimer sert de lentille à travers laquelle le film de Nolan voit ses succès antérieurs.
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Le film a deux scénarios principaux et le film va et vient entre eux. Nolan n'a jamais été du genre à s'en tenir strictement à un cadre chronologique. "Splitting" est tourné en couleur et suit Oppenheimer (Cillian Murphy) tout au long de ses premières années en tant qu'étudiant diplômé et professeur d'université, sa direction du projet Manhattan aboutissant au procès Trinity, son triomphe et son angoisse simultanés après Hiroshima et Nagasaki, et finalement perdre l'accès aux informations classifiées, en grande partie en raison des premières relations communistes et de l'opposition ouverte au développement de la bombe à hydrogène.
"Fusion" est tourné en technologie IMAX analogique noir et blanc et raconte l'histoire des audiences de confirmation du Sénat de 1959 pour Lewis Strauss (Robert Downey Jr), l'ancien président de la Commission de l'énergie atomique, qui - comme le révèle progressivement le film - a joué un rôle décisif dans la privation d'Oppenheimer de secrets d'État cinq ans plus tôt, ce qui a indigné de nombreux membres de la communauté des physiciens. La marque noire du nom d'Oppenheimer n'a été complètement supprimée qu'en décembre 2022 - à peu près au même moment où la première bande-annonce du film "Oppenheimer" est apparue.
Nolan a réuni un casting incroyable. David Krumholtz est presque méconnaissable en tant que I. I. Rabi, et Benny Safdie est la perfection en tant qu'Edward Teller, qui n'est pas d'accord avec Oppenheimer au sujet de la bombe à hydrogène et finit par le trahir lors d'une audience de sécurité.
Emily Blunt brille dans le rôle relativement petit de Kitty Oppenheimer, qui souffrait de dépression et avait une relation instable avec son mari promiscuité mais lui restait farouchement dévouée (elle a en fait refusé de serrer la main de Teller quand Oppenheimer a reçu le prix Enrico Fermi en 1963) . Mais le film appartient finalement à Murphy et Downey Jr., qui ont tous deux donné des performances dignes d'un Oscar. Leur antagonisme mutuel est peut-être le cœur du film.
Les fans de physique apprécieront de reconnaître les diverses sommités de la physique qui apparaissent dans de brefs camées, tels que Richard Feynman (Jack Quaid) Werner Heisenberg (Matthias Schweighofer), Niels Bohr (Kenneth Branagh), Leo Szilard (Mate Haumann), Enrico Fermi (Danny Deferrari), Luis Alvarez (Alex Wolff), Hans Bethe (Gustav Skarsgård), Vannevar Bush (Matthew Moline), Kenneth Bainbridge (Josh Peck) et le tristement célèbre Klaus Fuchs (Christopher Denham).
Nolan atteint un niveau impressionnant de précision historique, ne recourant pas à un récit servile des faits, mais saupoudre le film de nombreux détails et personnages intéressants, comme une fleur décorative. Par exemple, la vérité sur le fait que le jeune Oppenheimer ait effectivement injecté du cyanure dans une pomme destinée à l'un de ses professeurs (le futur physicien lauréat du prix Nobel Patrick Blackett) est vivement contestée par les historiens, mais elle n'a pas été inventée pour le film. L'amant d'Oppenheimer, Jean Teitlock (Florence Pugh), se suicide, et il existe une théorie du complot selon laquelle elle a été assassinée et son suicide mis en scène – quelque chose qui est à peine évoqué dans le film, mais qui est néanmoins là. Il y a eu un choc en ligne sur les scènes de nudité et de sexe entre Murphy et Pugh, mais j'ai pensé qu'elles étaient bien conçues et pas du tout gratuites - une scène post-coïtale particulièrement émouvante où le couple est juste assis nu et a une conversation intime touchante.
Le président Truman a qualifié Oppenheimer de "pleureur" (mais pas en face) lorsqu'il l'a rencontré après la guerre et a admis qu'il pouvait sentir le sang sur ses mains. Il est également vrai qu'Oppenheimer n'a jamais publiquement exprimé ses regrets pour son rôle dans la bombe qui a tué entre 100 000 et 200 000 personnes (le chiffre exact est encore sujet à débat). Comme il le dit dans le film, il pensait qu'il voulait réinitialiser le première arme nucléaire était si terrible que personne ne voudrait jamais l'utiliser à nouveau.
Le dialogue pendant l'interrogatoire ouvertement hostile d'Oppenheimer lors de l'audience de sécurité a été repris presque textuellement des transcriptions officielles – et livré à la perfection dramatique par la distribution exceptionnelle de Nolan. L'une des scènes les plus fortes est le témoignage (verbatim) du physicien David Gill (Rami Malek) lors de l'audience du Sénat sur la confirmation de Strauss en tant que secrétaire au commerce d'Eisenhower.
Strauss espérait que Gill, alors à la tête de la Fédération des scientifiques américains, se présenterait en sa faveur. Au lieu de cela, Gill a déclaré que "la plupart des universitaires de ce pays préféreraient voir M. Strauss hors du gouvernement", et a poursuivi sa critique cinglante de Strauss, citant son arrogance, son manque d'intégrité et sa vendetta personnelle contre Oppenheimer en particulier (Nolan lui-même exhumé la transcription des archives du Sénat).
Strauss n'a pas été confirmé - la première nomination ratée au Cabinet depuis 1925 - et le rejet a effectivement mis fin à sa carrière politique. Il l'a vécu amèrement jusqu'à la fin de sa vie. Certains pourraient appeler cela du karma. Cependant, ce n'est pas un documentaire, et bien sûr ils ont pris quelques libertés. En particulier, la puissante conversation finale entre Oppenheimer et Albert Einstein (Tom Conti), qui fait référence à une conversation antérieure qu'ils ont eue dans le passé, est entièrement fictive.
L'accent n'est pas non plus mis sur la physique elle-même, car Nolan est beaucoup plus intéressé par l'exploration des questions de pouvoir, de politique, de patriotisme et de paradoxes intérieurs personnels. Cependant, le film capture avec justesse le monde de la physique et des physiciens. Par exemple, dans une scène, Leslie Groves (Matt Damon) interroge Oppenheimer sur le risque possible d'enflammer l'atmosphère et de détruire le monde lorsqu'ils appuient sur le bouton du détonateur pour tester la Trinité. "Les chances sont proches de zéro", répond Oppie. - Qu'attendez-vous de la théorie elle-même ?". Groves répond: "Zero serait bien."
Christopher Nolan a décrit la réaction interne de certaines personnes qui ont regardé son dernier film "Oppenheimer". "Certaines personnes quittent le théâtre complètement dévastées", a déclaré Nolan à propos des projections de pré-sortie dans une nouvelle interview avec le magazine Wired. - Ils ne peuvent pas parler. Je veux dire, il y a un élément de peur qui est présent dans l'histoire et au cœur du film. Mais l'amour pour les personnages, l'amour pour l'histoire est plus fort que jamais."
Le réalisateur anglo-américain de 52 ans a ajouté : « C'est une expérience intense parce que c'est une histoire intense. Je l'ai montré à un autre réalisateur récemment et il a dit que c'était un film d'horreur. Je ne m'y oppose pas." Nolan a même admis qu'il se sentait "soulagé d'avoir terminé le projet" en raison de l'expérience émotionnelle que cela lui avait apportée. Plus tôt, l'historien, qui a écrit la biographie de 2005 sur laquelle "Oppenheimer" est basé, a déclaré qu'il était encore "récupéré émotionnellement" après avoir regardé le film.
D'une durée de trois heures, avec la plupart de ses scènes mettant en scène un groupe d'hommes blancs assis à parler de physique et de stratégie de défense, Oppenheimer est l'antithèse de ce qui est généralement considéré comme un film d'été. Cependant, la maîtrise de Nolan en matière de narration est telle qu'elle ne semble jamais ennuyeuse. Pas étonnant que le public afflue dans les salles pour voir ce film. "Oppenheimer" a largement dépassé les projections initiales pour le box-office et a déjà collecté plus de 550 millions de dollars dans le monde. C'est actuellement mon choix pour le meilleur film de 2023.
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Ça va, le casting est juste fou ! J'avoue, tout ce bruit autour de "Oppenheimer" (ainsi que "Barbie") est passé devant moi, mais maintenant c'est intéressant à voir)