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Artemis I : Tout ce que vous devez savoir sur la mission historique de la NASA sur la Lune

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Le 16 novembre 2022 a finalement eu lieu le lancement tant attendu de la fusée Space Launch System (SLS) avec le vaisseau spatial Orion vers la Lune dans le cadre de la mission Artemis I. Il s'agit véritablement d'un événement historique dans l'histoire de l'humanité, avec de nombreux faits intéressants qui y sont associés.

Après deux tentatives infructueuses, la NASA continue expédié le vaisseau spatial Orion en vol autour de la Lune depuis la rampe de lancement du Centre spatial nommé d'après Kennedy en Floride, aux États-Unis. Beaucoup d'entre vous ont regardé ce moment historique, même si, j'en suis sûr, beaucoup seront intéressés à regarder à nouveau le départ du géant de 93 mètres.

Quel est le but de la mission Artemis I ?

Ainsi, il y a eu le lancement de la plus grosse fusée depuis le programme Apollo, lorsque la fusée Saturn V a emmené des astronautes sur la Lune il y a un demi-siècle. Cependant, l’objectif de la mission peut ne pas sembler très impressionnant à certains. La fusée SLS lancera le vaisseau spatial Orion en orbite, qui volera vers la Lune, la contournera et reviendra sur Terre sans atterrir sur la surface lunaire, le vol complet prendra environ 40 jours. De plus, il n’y a pas d’équipage à bord d’Orion. Certains d’entre vous doivent être un peu déçus, mais…

Artémis I

Ce n'est qu'à première vue. Après tout, ce lancement n'est que le début d'un riche programme. KK Orion doit atteindre la Lune, voler à 93 km au-dessus de sa surface, parcourir une distance de 60 000 km au-dessus de la face cachée la moins explorée de la planète, puis survoler à nouveau la face visible de la Lune et commencer son voyage vers la Terre. Ce sera le plus long vol d'un vaisseau spatial potentiellement habité de l'histoire.

A ce stade, une autre tâche extrêmement difficile attend le navire. Orion devra surmonter une rentrée extrêmement violente dans l'atmosphère terrestre. C'est ici que sera testé le bouclier thermique, qui devra faire face à des vitesses folles et à des températures élevées. Ce n'est qu'après l'atterrissage qu'il sera possible de dire si le navire est prêt à envoyer des astronautes pour le même voyage.

Passons maintenant aux faits les plus intéressants sur cette mission.

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Le plus long vol d'un navire habité de l'histoire

L'humanité a déjà envoyé un certain nombre de sondes et de navires dans l'espace qui ont dépassé les limites du système solaire, mais seuls des véhicules sans pilote ont couvert ces énormes distances. Dans le cas des engins spatiaux habités, le record de distance actuel est actuellement détenu par la mission Apollo 13 de la NASA avec trois astronautes à bord.

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Cependant, si tout se passe comme prévu, le vaisseau spatial Orion, qui sera utilisé par les astronautes à l'avenir, établira un nouveau record. Il devrait parcourir 64 450 kilomètres autour de la lune, c'est-à-dire que la distance de vol sera d'environ XNUMX XNUMX kilomètres.

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Le vol d'Orion prendra plus d'un mois

Comme je l'ai écrit plus tôt, le lancement de la fusée Space Launch System qui a lancé Orion en orbite n'est que le début de la mission Artemis I. L'engin volera ensuite autour de la Lune et reviendra sur Terre, ce qui prendra environ 40 jours. Bien sûr, c'est un très long voyage et beaucoup de choses peuvent mal tourner. Cependant, la NASA souhaite tester au maximum cette machine, qui devra ensuite être opérée par des humains. "Nous voulons minimiser les risques lors d'une mission habitée, nous sommes donc prêts à prendre plus de risques dans une mission non habitée", précisent les représentants de l'agence américaine.

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C'est-à-dire que la NASA veut tester le navire autant que possible afin d'éviter les mauvaises surprises lorsque l'équipage d'astronautes sera à bord. Il s'agit d'une sorte de vol d'essai, qui devrait révéler tous les avantages et les inconvénients du navire.

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C'est le premier vol orbital de la fusée SLS

La fusée SLS est la fusée la plus puissante de l'histoire, qui, bien sûr, a déjà passé toute une série de tests, mais n'a jamais volé en orbite ! La mission Artemis I est un test clé pour cette structure massive de plus de 100 mètres de haut. C'est pourquoi les premières minutes de la mission seront si importantes, car elles montreront si des milliards de dollars ont été dépensés pour ce projet en vain.

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Oui, la fusée SLS a décollé sans aucune complication et a lancé le vaisseau spatial en orbite. La capsule Orion se dirige actuellement vers la Lune et a déjà réussi à prendre de belles photos qui montrent la Terre s'éloignant de la capsule. Cependant, c'est loin d'être une image complète de la situation.

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Cependant, peu de temps après le lancement, la NASA a interdit aux membres de la presse de photographier la rampe de lancement et la tour de lancement à partir desquelles la fusée SLS a commencé son vol. Pourquoi une interdiction aussi inhabituelle ? La NASA n'a pas expliqué cela. Mais des informations non officielles sont immédiatement apparues selon lesquelles le lancement de la fusée avait gravement endommagé la tour de lancement et la NASA ne voulait pas gâcher le lancement réussi avec des problèmes connexes. Officiellement, la NASA a seulement confirmé l'interdiction de prendre des photos de la rampe de lancement, l'expliquant comme un règlement. Cependant, les observateurs confirment en fait qu'une sorte de nettoyage des débris est en cours près du site de lancement.

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L'assistant vocal Alexa sera à bord

Le vol d'Orion est également l'occasion de mener divers types d'expériences qui pourraient aider lors des futurs vols de l'engin. L'un d'eux concerne l'assistant vocal Alexa, qui est un produit Amazon qui sera à bord. L'assistant, soutenu par un logiciel spécial, passera une série de tests de communication entre le navire et le centre de contrôle.

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Ils montreront si une telle technologie peut soutenir les futurs astronautes. C'est la première fois qu'un assistant vocal participera à des expériences spatiales et contrôlera un vaisseau spatial. Peut-être qu'à l'avenir, un tel contrôle sera monnaie courante, et les séquences de films où les astronautes parlent à un ordinateur de bord deviendront une réalité.

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Orion fonctionnera à l'énergie solaire

L'énergie solaire aide depuis longtemps les humains à travailler dans l'espace et alimente de nombreux appareils embarqués, mais auparavant, elle était principalement utilisée sur la Station spatiale internationale. Cela va changer avec Orion.

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Le module de service spécial, qui fournit aux astronautes de l'oxygène, de l'eau et de l'électricité, sera alimenté par des panneaux solaires montés sur les ailes spéciales que vous voyez sur l'image ci-dessus. Il y a trois panneaux solaires sur chacun d'eux, et chacun de ces ensembles fournira la quantité d'électricité qui pourrait alimenter deux ménages moyens sur Terre.

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Les noms de plus de 3 millions de personnes ordinaires "voleront" également dans l'espace

Surpris? Le fait est que les vols de la NASA ont leurs traditions, et l'une d'elles se poursuivra également dans le cas de la mission Artemis I. À bord d'Orion, l'agence a placé les noms de plus de 3 millions de personnes ordinaires qui ont exprimé le désir d'envoyer leur données dans l'espace - la NASA les a placées sur un lecteur flash ordinaire. Et environ 30 XNUMX personnes qui ont travaillé dans cette mission ont également été notées. Leurs noms étaient gravés sur des micropuces spéciales.

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Pourquoi font-ils cela? Cette tradition a été préservée depuis le début des lancements de satellites et de sondes. Par exemple, des messages assez intéressants pour les civilisations extraterrestres ont été laissés à bord du Voyager. Bien que la probabilité qu'ils trouvent jamais le destinataire est extrêmement faible - Voyager 1 ne peut s'approcher de l'étoile Gliese 445 qu'après 40 XNUMX ans. À partir des informations placées sur les plaques d'or, vous pouvez comprendre à peu près à quoi ressemble la vie sur Terre. Le plus célèbre d'entre eux contient une image d'un homme et d'une femme nus (l'homme lève la main dans un geste de salutation) entourés d'une représentation schématique du système solaire, d'un vaisseau spatial et de panneaux explicatifs. L'image, cependant, a provoqué un certain mécontentement dans la société, car beaucoup la considéraient comme pornographique.

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Capitaine Campos, Helga et Zohar

Il n'y a personne à bord "Orion", mais il y a des mannequins spéciaux imitant de vrais astronautes. Un mannequin nommé Campos (Campos) a été placé dans le fauteuil du commandant de la NASA, qui collectera des informations sur les conditions dans lesquelles l'équipage humain se trouvera à l'avenir. Sa chaise était équipée de capteurs qui surveillent le niveau de vibration et d'accélération pendant le vol, et le mannequin lui-même a reçu une combinaison de protection spéciale que les astronautes porteront pendant les étapes les plus dangereuses de la mission. Il contient également des capteurs pour surveiller tous les paramètres.

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En plus de Campos, il y a deux autres mannequins à bord d'Orion - Helga et Zohar (Helga i Zohar), soi-disant fantômes qui imitent le corps humain. Ces mannequins spéciaux sont faits de matériaux similaires à la peau humaine, aux tissus mous et aux organes internes d'un homme adulte, et sont équipés de plus de 5,6 34 capteurs passifs et de XNUMX capteurs pour déterminer le niveau de rayonnement. Zohar porte un gilet anti-radiation et Helga ne l'est pas. Cela permettra d'étudier le niveau de rayonnement auquel seront exposés les astronautes volant sur le vaisseau spatial Orion. Avec cela, la NASA testera également l'efficacité des vêtements de protection, ce qui pourrait permettre à l'équipage de quitter la capsule et de continuer à travailler sur des fonctions critiques malgré la tempête solaire en cours.

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Snoopy à bord est une autre tradition de la NASA

En plus de trois mannequins, le navire Orion a également reçu une mascotte sous la forme de Snoopy le chien du dessin animé populaire "Peanuts".

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Snoopy sera "l'indicateur d'apesanteur" officiel du navire et perpétue une autre tradition de la NASA qui place depuis longtemps des personnages de Peanuts à bord de son vaisseau spatial.

D'une pierre dix coups - Satellites CubeSat

La mission Artemis I a également lancé 10 microsatellites CubeSat spéciaux de la taille d'une boîte à chaussures. Chacun d'eux aura des fonctions différentes : l'un cherchera de l'eau sur la Lune, un autre agira comme une station météorologique spatiale et mesurera le champ magnétique, et le troisième volera vers un astéroïde proche et photographiera sa surface avec une résolution allant jusqu'à 20 MP !

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Orion reviendra sur Terre à une vitesse fulgurante

Comme je l'ai mentionné, pour que la NASA considère la mission Artemis I comme une réussite à 100%, Orion doit revenir en toute sécurité sur Terre. L'achèvement de la mission sera impressionnant, car le navire entrera dans l'atmosphère de notre planète à une vitesse d'environ 40 480 km/h, après quoi l'atmosphère terrestre le ralentira à une vitesse de 2800 km/h. Dans le même temps, la température de la surface de l'appareil montera à XNUMX°С.

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À ce stade, un bouclier thermique spécial sera testé, qui devrait protéger les astronautes de ces conditions extrêmes. Après cela, l'appareil ne reste plus qu'à atterrir dans l'océan près de la ville de San Diego, ce qui sera considéré comme la fin officielle de la mission Artemis I.

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A quand la prochaine mission Artemis II sera-t-elle également retardée ?

Étant donné que les ingénieurs prévoient d'utiliser de nombreux composants d'Artemis I pour construire l'engin de la mission Artemis II, nous devrons être patients. On peut supposer avec un certain optimisme que la deuxième mission - cette fois habitée - sera effectuée dans les deux prochaines années, ce qui signifie que nous pouvons nous attendre au premier vol habité du programme Artemis vers 2024-2025. Nous laisserons la question de savoir si nous devons nous attendre à ce qu'il n'y ait pas de problèmes et de retards en cours de route sans réponse aujourd'hui.

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Espérons que les prochains lancements de la fusée SLS marqueront le vol d'un homme vers la lune, ce qui est le but ultime du programme Artemis, qui est justement de faire atterrir un homme à la surface de notre satellite. Et bien qu'un tel événement historique se soit déjà produit dans le passé - 12 astronautes ont marché sur la lune au cours de six missions Apollo habitées en 1969-1972, il n'aura pas l'air moins grandiose à notre époque. Cet événement est prévu pour le troisième vol du programme Artemis - la mission Artemis III. Cependant, il est actuellement impossible de dire quand cette mission aura réellement lieu. Initialement, il était prévu qu'une personne serait à nouveau à la surface de notre satellite en 2024. Cependant, on peut supposer que cet événement aura lieu beaucoup plus tard.

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Oui, le lancement d'aujourd'hui élimine déjà un problème : la fusée SLS fonctionne comme il se doit, et le vaisseau spatial Orion aussi. Mais avant qu'un homme puisse atterrir sur la surface de la lune, plusieurs autres percées majeures doivent être faites. Lesquels exactement ? Laissez-moi essayer de tout expliquer maintenant.

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Combinaisons spatiales lunaires

Cela peut sembler étrange, mais en 2021, les ingénieurs ont admis que malgré le fait que plus d'un milliard de dollars aient déjà été dépensés pour la création de combinaisons spatiales adaptées, il n'y a pas de combinaison, pas même une seule. De plus, le premier exemplaire ne devrait être prêt qu'au milieu de 2024.

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D'accord, mais aucune mission vers la lune ne volerait avec un seul exemplaire de la combinaison spatiale. Il en faut quelques autres. De plus, puisque l'équipage qui se rendra à la surface de la lune devrait être composé de deux personnes, il est prévu qu'il inclura la première femme et la première personne non blanche. Bien que la combinaison spatiale ne soit pas le problème le plus important.

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Atterrisseur lunaire

La fusée SLS est capable de lancer un vaisseau spatial avec des astronautes en orbite, et Orion est censé les livrer sur la Lune. Ces composants seront encore testés au cours de la mission Artemis II. Cependant, il reste le problème de la livraison des astronautes à la surface de la Lune, puis de leur transport vers Orion et vers la Terre.

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Le plan actuel est que le vaisseau spatial Orion s'amarre à l'atterrisseur lunaire pendant la mission Artemis III. Les astronautes seront transférés d'Orion au module d'atterrissage, descendront à la surface de la Lune, termineront leur mission, puis décolleront, se connecteront à Orion et s'envoleront vers la Terre. Ça a l'air bien. La seule question est où est le module d'atterrissage ?

Eh bien, il n'y a pas encore d'atterrisseur lunaire. Actuellement, Elon Musk et sa société SpaceX sont responsables de la création du module d'atterrissage lunaire. Selon les plans, le module d'atterrissage sera une version spécialement préparée de la fusée Starship, qui sera livré sur l'orbite lunaire avant le début de la mission Artemis III.

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Le problème, cependant, est que jusqu'à présent Starship n'a volé que quelques fois à une hauteur de 10 à 12 km au-dessus de la surface de la Terre et n'a atterri qu'une seule fois sans exploser. On parle donc d'une fusée hypothétique qui n'a même jamais été lancée. Alors, qu'est-ce qui nous attend jusqu'au moment où Starship deviendra un module d'atterrissage lunaire ? Découvrons-le. Voici l'algorithme de création et de test du module d'atterrissage :

  • Le premier vol Starship en orbite
  • Premier vol et atterrissage Starship
  • Une dizaine de vols Starship en orbite
  • Le premier vol habité Starship en orbite
  • Le premier navire Starship, qui reste en orbite en tant que "station de ravitaillement"
  • Le premier transfert de carburant de la "station-service" orbitale à la seconde Starship
  • Transfert du vaisseau en orbite autour de la Lune
  • Démonstration de la technologie d'alunissage

Le dernier point est particulièrement intéressant. Il y a quelques mois, la NASA a annoncé que SpaceX devrait démontrer la technologie pour atterrir sur la lune, mais pas la technologie pour lancer depuis la surface lunaire, avant de certifier l'atterrisseur pour des missions habitées. J'avoue que je détesterais être à la place des astronautes d'Artemis III qui, après avoir terminé le programme lunaire, montent à bord d'un vaisseau qui n'a jamais décollé de la lune, en espérant que tout ira bien.

Le processus de préparation de l'atterrisseur décrit ci-dessus semble extrêmement complexe, coûteux et chronophage, et il est vraiment difficile de dire combien de temps il faudra à SpaceX pour tester tous ces éléments.

En attendant, profitons du vol d'Orion. Laissons de côté pendant un moment les rêves d'un atterrissage habité sur la Lune et observons ce qui se passe maintenant et croisons les doigts pour le succès de toute la mission. La progression de la mission Artemis peut être suivie en direct tout au long de la mission sur le site Web Artemis Real-time Orbit (AROW).

Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.

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Yuri Svitlyk
Yuri Svitlyk
Fils des Carpates, génie mathématique méconnu, « avocat »Microsoft, altruiste pratique, gauche-droite
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