Qu'est-ce que l'audio haute résolution : tout ce que vous devez savoir

Après des années de positionnement de niche dans le monde de la musique, le "High-Resolution Audio" (ou "Hi-Res Audio") est enfin devenu courant grâce au support des services de streaming (tels que Tidal і Amazon Music HD) et produits (des smartphones à la plupart des composants hi-fi numériques).

Pourquoi devriez-vous même vous soucier de l'audio haute résolution ? Il n'y a qu'une seule réponse : la qualité. Si vous voulez une meilleure qualité sonore que celle à laquelle vous êtes actuellement habitué (et pourquoi pas ?), Hi-Res mérite certainement votre attention.

Mais, comme dans le cas de formats audio déjà familiers, tels que mp3 ou AAC, entre lesquels il y a souvent tout un gouffre sous la forme de différents algorithmes de compression, caractéristiques de fréquence, support matériel et logiciel, Hi-Res peut aussi initialement confondre un auditeur inexpérimenté avec le nombre de formats et de normes . Où obtenir de l'audio haute résolution, sur quoi écouter ? Essayons de comprendre ensemble.

Qu'est-ce que l'audio haute résolution ?

Contrairement à la vidéo haute définition (4K ou 8K), il n'existe pas de norme universelle pour l'audio haute résolution. En 2014, le Digital Entertainment Group, la Consumer Electronics Association et la Recording Academy, ainsi que les maisons de disques, ont officiellement défini l'audio haute résolution comme "un son sans perte capable de reproduire le spectre complet du son à partir d'enregistrements obtenus à partir de meilleures qualités que les sources de musique CD".

De plus, pour affiner cette formulation, quatre catégories différentes d'enregistrements ont été enregistrées pour définir le plus précisément possible un enregistrement réalisé à partir de la "meilleure qualité de source musicale disponible".

• MQ-P: à partir de la source PCM primaire 48kHz/20bit ou supérieur - généralement 96/24 ou 192/24
• MQ-A: depuis la source principale analogique
• MQ-C: avec CD comme source primaire (44,1kHz/16bit)
• MQ-D: À partir d'une source DSD/DSF - généralement contenu 2,8 MHz ou 5,6 MHz

En termes simples, l'audio haute résolution fait généralement référence aux fichiers musicaux qui ont un taux d'échantillonnage et/ou une profondeur de bits plus élevés que les CD avec leur 16 bits/44,1 kHz.

Quelques détails techniques

Le taux d'échantillonnage (ou taux d'échantillonnage) est un paramètre qui nous indique combien de fois par seconde le signal est échantillonné dans le processus de conversion analogique-numérique. De plus, plus le débit binaire est élevé, plus le signal peut être mesuré avec précision, donc passer de 16 à 24 bits peut fournir un saut de qualité notable. Les fichiers audio haute résolution utilisent généralement une fréquence d'échantillonnage de 96 kHz ou 192 kHz à 24 bits. Il existe également des fichiers avec des taux d'échantillonnage de 88,2 kHz et 176,4 kHz.

L'audio haute résolution présente un inconvénient notable : la taille du fichier. Un fichier haute résolution peut généralement peser des dizaines de mégaoctets, et plusieurs pistes peuvent rapidement consommer de l'espace de stockage sur votre appareil ou être trop volumineuses pour être diffusées via Wi-Fi ou mobile. Heureusement, le stockage de fichiers est beaucoup moins cher aujourd'hui qu'auparavant, il est donc plus facile d'obtenir des appareils avec de plus grandes capacités. De plus, des technologies telles que MQA aident à faire face au stockage et à la transmission de fichiers Hi-Res.

Ce n'est pas tout : il existe plusieurs formats de fichiers audio haute résolution différents, chacun avec ses propres exigences de compatibilité.

Dans cette liste, les formats populaires sont FLAC (Free Lossless Audio Codec) et ALAC (Apple Lossless Audio Codec), tous deux compressés, mais de telle manière qu'en théorie aucune information n'est perdue. Les autres formats compressés sont WAV et AIFF, DSD (le format utilisé pour les Super Audio CD) et versions ultérieures MQA (Master Quality authentifié).

Les mérites relatifs de chaque format peuvent être discutés différemment, mais le problème le plus important sera la compatibilité des fichiers avec les produits et logiciels que vous avez choisis.

Formats audio

• MP3 (pas haute résolution) : format de compression avec perte populaire, fournit une petite taille de fichier, mais loin d'être la meilleure qualité sonore. Pratique pour stocker de la musique sur les smartphones et les iPods, mais ne prend pas en charge la haute résolution.
• AAC (pas haute résolution) : l'alternative MP3 de l'entreprise Apple, la compression est également avec perte, mais le son est nettement meilleur. Utilisé pour les téléchargements iTunes, le streaming Apple Musique (à une vitesse de 256 kbps) et streaming YouTube.
• WAV (haute résolution) : format standard dans lequel tous les CD sont encodés. Bonne qualité sonore, mais pas de compression du tout, ce qui signifie des tailles de fichiers énormes (en particulier pour les fichiers haute résolution). Prise en charge extrêmement limitée des métadonnées (c'est-à-dire des informations intégrées sur la pochette de l'album, les informations sur l'artiste et le titre de la chanson).
• AIFF (haute résolution) : alternative WAV de Apple avec une meilleure prise en charge des métadonnées. Il est également sans perte et non compressé (fichiers volumineux également), mais pas très populaire.
• FLAC (haute résolution) : ce format de compression sans perte prend en charge les fréquences d'échantillonnage haute résolution, occupe environ la moitié de l'espace de WAV et préserve les métadonnées. Il n'a pas de frais de licence et est largement pris en charge (bien que Apple "reconnu" uniquement dans macOS Big Sur) et est considéré comme le meilleur format pour télécharger et stocker des albums en haute résolution.
• ALAC (haute résolution) : format de compression natif sans perte de Apple prend également en charge la haute résolution, enregistre les métadonnées et occupe la moitié de l'espace de WAV. Une alternative FLAC pratique à utiliser avec Apple Musique et iOS.
• DSD (haute résolution) : format à un seul bit utilisé pour les Super Audio CD. Il est disponible en variétés 2,8 MHz, 5,6 MHz et 11,2 MHz, mais n'est pas largement pris en charge.
• MQA (haute résolution) : format de compression sans perte qui compresse les fichiers haute résolution aussi efficacement que possible. Utilisé pour le streaming Maîtres des marées en haute résolution, et le support produit prend de l'ampleur.

Qu'est-ce qui rend le Hi-Res Audio attractif ?

Le principal avantage revendiqué des fichiers audio haute résolution est une qualité sonore supérieure par rapport aux formats audio compressés tels que MP3 et AAC.

Pour télécharger à partir de sites comme Amazon et Apple, ainsi que des services de streaming tels que Spotify, utilisent des formats de fichiers compressés avec un débit binaire relativement faible - fichiers AAC de 256 kbps dans Apple Music et 320 kbps Ogg Vorbis dans Spotify.

L'utilisation de la compression avec perte signifie la perte de données dans le processus d'encodage, ce qui signifie à son tour sacrifier la résolution pour plus de commodité et des tailles de fichiers plus petites. Cela affecte la qualité sonore - ces formats ne transmettent pas toute l'histoire de nos chansons préférées.

Cela peut convenir lorsque vous écoutez des listes de lecture Spotify sur votre smartphone dans le bus le matin, mais les audiophiles et les fans de musique sérieux devront souhaiter mieux. Il dispose d'un son haute résolution.

Par exemple, pour illustrer pourquoi cela devrait sonner mieux que MP3, comparons le débit binaire relatif. Le MP3 de la plus haute qualité a un débit binaire de 320 kbps, tandis qu'un fichier 24 bits/192 kHz a un débit de données de 9216 kbps. La vitesse de transfert des données des CD musicaux est de 1411 kbit/s.

Par conséquent, les fichiers haute résolution 24 bits/96 kHz ou 24 bits/192 kHz devraient reproduire plus précisément la qualité sonore avec laquelle les musiciens et les ingénieurs travaillaient en studio. De plus, ils peuvent souvent apparaître précisément ceux fichiers enregistrés en studio. Dans de tels cas, ces fichiers sont étiquetés "Studio Masters".

Avec plus d'informations dans le fichier à lire, Hi-Res Audio a tendance à offrir plus de détails et de texture, rapprochant les auditeurs de la qualité d'origine - à condition que votre système audio soit compatible.

De quoi avez-vous besoin pour jouer Hi-Res Audio?

Il existe une grande variété de produits capables de reproduire un son haute résolution. Tout dépend de la taille de votre système, de votre budget et de la méthode que vous utiliserez principalement pour écouter vos morceaux. Mais il n'a jamais été aussi facile de rejoindre le mouvement que maintenant qu'une grande partie de l'écosystème numérique et de streaming prend en charge la haute définition. Maintenant, c'est possible même avec les consoles de streaming populaires, par exemple Google Chromecast (pourtant Apple avec son protocole AirPlay 2 est loin derrière).

De nos jours, vous n'avez même pas besoin d'abandonner complètement votre collection de vinyles pour passer en haute résolution ; joueurs tels que Sony PS-HX500, vous permettent de numériser votre collection de vinyles en la convertissant en fichiers audio haute résolution.

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Smartphones

Si la mobilité est importante, les smartphones modernes prennent de plus en plus en charge la lecture Hi-Res. Cependant, même si cette possibilité est caractéristique des modèles haut de gamme dotés Android - Apple Les iPhones ne prennent toujours pas en charge l'audio haute résolution prêt à l'emploi (bien qu'il existe des moyens de contourner cette limitation avec la bonne application, puis de connecter un DAC (DAC - Convertisseur numérique-analogique), ou en utilisant des écouteurs de haute qualité avec un connecteur Lightning de l'iPhone).

Téléphones avec connecteurs USB-C au lieu de la prise casque 3,5 mm - et aujourd'hui à partir de la fourniture Apple cela devient la norme même dans le monde Android - vous pouvez amplifier la sortie audio USB-C à l'aide d'adaptateurs appropriés, tels que iBasso DC01.

L'audio haute résolution devient de plus en plus disponible sans fil grâce aux nouvelles avancées de la technologie Bluetooth. Téléphones avec prise en charge du protocole Bluetooth aptXHD (qui se trouve dans de nombreux smartphones, bien que l'iPhone soit à nouveau une malheureuse exception ici) peut transmettre sans fil un son haute résolution à des écouteurs prenant en charge aptX HD (tels que des écouteurs Sony WH-1000XM4).

Lecteurs de musique portables

En outre, il existe de nombreux lecteurs de musique audio portables haute résolution spécialisés, tels que divers modèles Sony Walkman, ainsi que les primés Astell & Kerns et Cowons, qui offrent plus d'espace de stockage et une bien meilleure qualité sonore qu'un smartphone multitâche. De plus en plus de lecteurs numériques prennent en charge l'audio haute résolution, même si, là encore, l'exception concerne le produit. Apple, cette fois iPod touch.

Des ordinateurs

Pour une solution de bureau, votre ordinateur portable (Windows, Mac, Linux) est la principale source de stockage et de lecture de musique haute résolution, mais assurez-vous que le logiciel que vous utilisez pour lire la musique prend également en charge la lecture haute résolution. Apple La musique, par exemple, ne le prend pas en charge, même si votre MacBook le peut, vous devrez donc acheter et télécharger un logiciel séparé pour écouter de la musique. Tel que Musique pure de Channel D і Attacher à considérer pour macOS. Avez-vous un ordinateur Windows ? Essayez-le JRiver Media Center. Pour Linux, vous pouvez essayer Cantate.

DAC

On pense que vous ne devriez pas trop compter sur le DAC intégré de votre ordinateur ou de votre téléphone pour offrir une haute résolution honnête. USB ou DAC de bureau (par exemple Clé sonore Cyrus, Mojo d'accord або Audiolab M-DAC nano) est un bon moyen d'obtenir une excellente qualité sonore à partir de fichiers haute résolution stockés sur votre ordinateur ou votre smartphone (dont les circuits ne sont généralement pas optimisés pour une telle qualité). Branchez simplement un DAC décent entre votre source et votre casque et vous sentirez instantanément la différence.

Casque avec Hi-Res

Il est clair qu'il n'est pas toujours pratique d'écouter de la musique à l'aide de haut-parleurs puissants, en particulier à une époque où un grand nombre de personnes travaillent à la maison. Ainsi, les fabricants d'écouteurs bien connus ne sont pas à la traîne des autres. Des modèles tels que Sennheiser HD 820, Sony WH-1000XM4 et même Shure Aonique 3 satisfera les auditeurs les plus exigeants.

Même les fabricants traditionnellement "d'ordinateurs" ont compris la tendance. Par exemple, la société la plus célèbre ASUS a sorti un casque de jeu Hi-Res ROG Delta S, qui répond pleinement à toutes les exigences des fans de Hi-Res Audio.

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Diffuseurs de musique haute résolution

Si vous voulez une configuration Hi-Fi appropriée, vous devrez explorer les diffuseurs de musique haute résolution, et les concurrents fortement recommandés incluent Audiolab 6000N Jouer, Cambridge CXN V2 і NAD C658.

Ceci est particulièrement important si vous allez stocker votre bibliothèque haute résolution croissante sur un NAS (Network Attached Storage, essentiellement un disque dur avec traitement intégré) tel que Synology Disk Station, ce qui est fortement recommandé.

Systèmes de musique avec Hi-Res

De nombreux autres produits prennent également en charge la lecture haute résolution, y compris les systèmes de streaming DAC hybrides (Lune Néo As), des systèmes d'enceintes avec tout ce qu'ils contiennent (KEF LS50 sans fil II), amplificateurs (Marantz PM7000N) et récepteurs AV modernes (Sony STR-DN1080).

Le système multi-pièces Sonos toujours populaire ne prévoit toujours pas de prendre en charge l'audio haute résolution, non plus Apple. Mais cela a conduit au fait que des entreprises concurrentes telles que son bleu, offraient une lecture haute résolution sur toute leur gamme de produits (à un prix plus élevé, bien sûr).

Haut-parleurs sans fil avec Hi-Res

À l'extrémité supérieure du marché des haut-parleurs sans fil, vous trouverez un support pour la lecture audio haute résolution. Des systèmes acoustiques tels que Naim Mu-So Qb 2e génération або Cale de formation Bowers & Wilkins, peut lire des fichiers Hi-Res Audio via Wi-Fi.

Où acheter et télécharger de la musique Hi-Res ?

hdtracks.com

HDtracks, est peut-être l'un des magasins Hi-Res Audio les plus célèbres, mais il a besoin d'une mise à jour de son look et de son catalogue. Il peut sembler destiné à un public plus âgé (avec une forte concentration sur le jazz, le classique et le rock classique), ce qui peut rebuter un public plus large, en particulier les fans de musique plus moderne. D'autre part, alors que d'autres sites de téléchargement proposent FLAC par défaut, HDtracks vous permet de choisir entre FLAC, ALAC, WAV et AIFF (et le taux d'échantillonnage pour chacun) avant le téléchargement. Il existe également une sélection de pistes DSD idéales pour les audiophiles.

7Numérique

Avec un vaste catalogue proposant de la musique haute résolution de presque tous les genres et un site Web convivial, 7Numérique est un excellent magasin de musique. Il y a une fonction de recherche, le site est facile à naviguer. Vous pouvez facilement trouver des enregistrements haute résolution grâce à l'icône "24-bit FLAC" sur la vignette de l'album ou de la chanson, et il y a aussi une section haute résolution dédiée. Le seul inconvénient est qu'il ne propose que des téléchargements FLAC. Les prix sont cependant abordables et vous pouvez acheter à la fois des morceaux individuels et des albums complets. Le site présente un inconvénient majeur : il n'est accessible aux résidents de l'Ukraine que via un service VPN britannique ou américain.

Qobuz

Disponibilité de la musique et intuitivité de l'interface au magasin français Qobuz digne d'éloge. Le site Web et l'application dédiée sont faciles à naviguer, et vous pouvez filtrer la sortie par genre ou nouvelles versions, qui à leur tour peuvent être triées par taux d'échantillonnage. Il y a une forte orientation francophile, même si le catalogue se diversifie chaque jour. Les prix sont assez compétitifs, mais si vous optez pour le service hybride de téléchargement et de streaming de Sublime+, vous bénéficiez de réductions sur les achats d'albums. Et bien que des restrictions régionales de licence existent également ici, la liste des pays dans lesquels ce magasin est disponible est considérablement plus large et couvre, en plus des États-Unis, la quasi-totalité de l'Union européenne.

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Services de streaming avec Hi-Res Audio

Vous n'êtes pas prêt à télécharger et à enregistrer des fichiers haute résolution ou vous préférez simplement le streaming ? Les services Tidal et Qobuz proposent depuis des années du streaming Hi-Res, devant leurs concurrents que sont Spotify et Apple Musique. Et maintenant qu'Amazon a rejoint la fête avec son service HD, le streaming haute définition a considérablement renforcé sa position.

Maîtres des marées

Le partenariat entre Tidal et MQA nous rapproche du streaming musical haute résolution. Vous aurez besoin d'un abonnement HiFi Tidal (qui offre un streaming de qualité CD) pour déverrouiller la section Maîtres, puis vous pouvez diffuser des fichiers MQA en haute résolution via des applications de bureau (macOS / Windows) et mobiles (Android /iOS).

Tidal affirme que son catalogue MQA se compose de 30 400 fichiers, dont environ 24 sont clairement étiquetés. Les fichiers MQA ont une résolution allant jusqu'à 96 bits/192 kHz (tous les fichiers 96 kHz seront transcodés en XNUMX kHz à l'aide du décodage MQA de base). Avec le bon équipement, les pistes Tidal sonnent bien. Il s'agit d'une base solide sur laquelle le streaming haute définition peut se développer. Aucun VPN n'est requis pour accéder au répertoire.

Qobuz Sublime+

Le service français précité Qobuz propose un abonnement de streaming Sublime+ avec un catalogue massif de 50 millions de titres, dont plus de 240 000 albums haute résolution.

Le principal inconvénient du service, en plus de la nécessité d'utiliser un VPN en dehors de l'UE et des USA, est son prix : un montant conséquent de 20.83 $/mois, et également avec un prépaiement complet pour un an d'utilisation. Autrement dit, pour rejoindre le monde de la Hi-Res dans ce service, il vous faudra débourser 250 $ immédiatement, ce qui est plus acceptable pour les audiophiles que pour les mélomanes novices.

Amazon Music HD

Un nouveau venu dans le monde du streaming Hi-Res Audio est service d'Amazon, et son apparition fin 2019 a considérablement renforcé la position de l'ensemble de la technologie. Le plus jeune service de streaming Hi-Res Audio des trois, c'est objectivement le meilleur, grâce à ses applications de bureau et mobiles intuitives, une bonne qualité CD et une bibliothèque haute résolution, et un prix avantageux.

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Et après?

Avec plus de support que jamais, l'audio haute résolution est un choix viable pour toute personne intéressée par la qualité sonore, que ce soit dans le cadre d'un système audio domestique ou d'une solution mobile.

Les plus grands joueurs - Apple, Sonos et Spotify prendront toujours en charge la Hi-Res Audio, cela reste à voir. Cela dit, il existe de nombreuses autres façons, de plus en plus abordables, de commencer à vous immerger dans le monde de l'audio haute résolution.

Fait intéressant, les formats de son à 360 degrés ou surround tels que Sony Audio de réalité 360 і Musique Dolby Atmos en conséquence, ils progressent également dans la fourniture d'un son au moins de meilleure qualité, voire de haute résolution, de sorte qu'ils peuvent également être considérés comme une expérience.

Grâce à sa disponibilité toujours plus large, de plus en plus de personnes pourront apprendre et comprendre ce qu'est l'audio haute résolution et les avantages qu'il peut apporter à la musique. La quantité de contenu et d'équipement pour travailler avec le format augmente, la question reste avec le marché de masse. Donc, si vous avez désespérément besoin de la solution audio parfaite, vous savez quoi faire.

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